PLD Space, con sede en Elche, presenta su cápsula LINCE, diseñada para llevar pasajeros y mercancías a la Luna. Con los primeros ensayos programados para 2025, la compañía aspira a realizar vuelos orbitales tripulados en 2030, posicionando a España y Europa en la carrera espacial mundial.
PLD Space, la empresa aeroespacial nacida en Elche, ha dado un paso histórico en la industria espacial al anunciar el desarrollo de su primera cápsula tripulada privada de Europa, bautizada como LINCE. Este proyecto tiene como objetivo transportar astronautas y carga útil a la Luna, así como a otros puntos del espacio, y devolverlos de manera segura a la Tierra. La compañía, que ya se ha consolidado como uno de los actores más importantes de la exploración espacial en Europa, busca con esta iniciativa ampliar los horizontes del transporte espacial tripulado, brindando a Europa la capacidad de llevar a cabo misiones tripuladas sin depender de otras potencias.
La cápsula LINCE: Características y primeros ensayos
El proyecto de la cápsula LINCE supone un hito para la industria aeroespacial europea. Con una capacidad de 8 metros cúbicos, LINCE está diseñada para alojar a varios astronautas, permitiendo misiones tripuladas a la Luna y otros destinos en el espacio profundo. Según ha detallado Ezequiel Sánchez, presidente ejecutivo de PLD Space, la empresa tiene la visión de convertir a Europa en un actor clave en las misiones espaciales tripuladas, consolidando la soberanía tecnológica en un sector hasta ahora dominado por potencias como Estados Unidos, China o Rusia.
Los primeros ensayos de la cápsula están programados para comenzar en 2025, y se llevarán a cabo con el lanzador MIURA 5, otro de los proyectos insignia de PLD Space. Estos ensayos incluirán vuelos no tripulados para validar la tecnología y los sistemas de seguridad, antes de realizar el primer vuelo orbital de prueba en 2030. Para entonces, PLD Space espera que la cápsula LINCE esté lista para transportar astronautas en misiones de larga duración.
El futuro de los lanzadores espaciales: MIURA 5 y más allá
El desarrollo de la cápsula LINCE se enmarca dentro de la evolución de la tecnología de lanzadores de PLD Space, especialmente con el avance de su modelo MIURA 5, diseñado para ser uno de los vehículos más eficientes y accesibles para el lanzamiento de satélites y misiones tripuladas. Tras el éxito del vuelo de MIURA 1 en 2023, la empresa ha trabajado intensamente en la mejora de sus tecnologías, incluyendo el motor TEPREL-C, un sistema de propulsión que ha demostrado ser uno de los más potentes y fiables desarrollados en Europa.
Raúl Torres, CEO y cofundador de PLD Space, ha destacado que el motor TEPREL-C es el “corazón” del MIURA 5, un lanzador que, junto con la cápsula LINCE, permitirá a Europa contar con una capacidad independiente para realizar misiones espaciales tripuladas y de carga. “Estamos desarrollando una tecnología que nos permitirá estar a la altura de las demandas del mercado global y liderar la próxima generación de lanzadores”, ha afirmado Torres.
Una nueva era para la industria espacial europea
La misión de PLD Space no solo se centra en lanzar astronautas al espacio, sino también en ofrecer soluciones integrales para el transporte de mercancías y satélites, con una infraestructura completamente europea. El objetivo de la compañía es cubrir el 100% de las necesidades de vuelo en la industria espacial, algo que, según sus ejecutivos, se ha visto desatendido por la competencia actual.
La familia de lanzadores MIURA se ampliará con MIURA Next, una nueva generación de cohetes con capacidades aún mayores, que permitirán colocar hasta 53 toneladas en órbita. Además, la versión Super Heavy será capaz de enviar hasta 16 toneladas a la Luna y 13 toneladas a Marte, un logro que posicionaría a PLD Space como una de las compañías líderes en transporte interplanetario.
Hacia el primer vuelo tripulado europeo
El cronograma de PLD Space prevé que los primeros vuelos comerciales de MIURA 5 se realizarán en 2026, mientras que los vuelos no tripulados con la cápsula LINCE se llevarán a cabo en 2028 desde el puerto espacial de la Guayana Francesa. El primer vuelo orbital tripulado está programado para 2030, marcando el inicio de una nueva etapa para la exploración espacial europea. Este proyecto permitirá no solo enviar astronautas a la Luna, sino también desarrollar nuevas misiones científicas y comerciales en el espacio profundo.
Uno de los aspectos más destacados del proyecto LINCE es su enfoque en la reusabilidad y la reducción de costes. La cápsula está diseñada para ser reutilizada en varias misiones, lo que reducirá los costos operativos y hará que el acceso al espacio sea más asequible para gobiernos y empresas privadas. Este enfoque innovador es similar al utilizado por compañías como SpaceX en Estados Unidos, que ha revolucionado la industria con sus cohetes reutilizables.
Una fábrica de lanzadores en Elche: sostenibilidad y tecnología punta
Para respaldar estos ambiciosos proyectos, PLD Space ha inaugurado una planta de producción de 12.500 m² en Elche, equipada con tecnología de vanguardia que le permitirá fabricar hasta seis lanzadores MIURA 5 y 60 motores TEPREL-C para el año 2025. Esta fábrica, la única de su tipo en España, combina automatización avanzada y procesos industriales altamente optimizados, lo que garantiza la máxima precisión en cada etapa de producción.
Además, la empresa se ha comprometido a desarrollar tecnologías que no solo sean eficientes, sino también sostenibles. Esto incluye el desarrollo de sistemas de reentrada y recuperación para sus cohetes, lo que permitirá aterrizajes controlados y una mayor reutilización de los componentes. Este enfoque reducirá significativamente el impacto ambiental de los lanzamientos espaciales, un aspecto clave en la industria aeroespacial del futuro.
Hacia un futuro interplanetario
El ambicioso plan de PLD Space no se limita solo a la órbita terrestre. La compañía tiene previsto realizar misiones interplanetarias con su gama de lanzadores MIURA Next, que permitirá enviar grandes cargas a la Luna y Marte. “Estamos construyendo la infraestructura para que Europa sea una potencia en la exploración interplanetaria”, ha subrayado Raúl Torres, dejando claro que el objetivo final de la empresa es posicionarse como líder global en transporte espacial.
Con este enfoque, PLD Space no solo espera satisfacer la creciente demanda de servicios de lanzamiento, sino también liderar la carrera por el acceso al espacio profundo, lo que abre nuevas oportunidades para la exploración científica, la minería espacial y la colonización de otros planetas.
¿Qué opinas sobre el avance de España y Europa en la carrera espacial con proyectos como los de PLD Space?
