80 años de los Juicios de Núremberg: el origen del derecho penal internacional
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80 años de los Juicios de Núremberg: el origen del derecho penal internacional
20 de noviembre de 2025 · 17:05h · Redacción
Ocho décadas después, los Juicios de Núremberg continúan siendo un referente mundial al establecer por primera vez la responsabilidad penal individual por crímenes de guerra y contra la humanidad.
El juicio del siglo: el inicio de una nueva justicia global
El 20 de noviembre de 1945 comenzaron en Alemania los conocidos Juicios de Núremberg, un proceso judicial sin precedentes que permitió juzgar a la cúpula del régimen nazi tras la derrota de Alemania en la Segunda Guerra Mundial. Aunque se suele hablar de un único juicio, en realidad fueron trece procesos celebrados entre 1945 y 1949, cada uno dedicado a diferentes estructuras del régimen: líderes políticos, altos mandos militares, médicos, juristas, empresarios y responsables de la maquinaria propagandística.
Por primera vez, los principales dirigentes de un Estado eran juzgados no por las leyes de su país, sino por la comunidad internacional. Se sentaron en el banquillo 22 jerarcas nazis, entre ellos Hermann Göring, Albert Speer, Joachim von Ribbentrop y Wilhelm Keitel.
Una alianza judicial inédita
El Tribunal Militar Internacional estuvo compuesto por los cuatro países vencedores: Estados Unidos, Reino Unido, Francia y la Unión Soviética, cada uno con un juez titular y otro suplente. La colaboración entre potencias ideológicamente enfrentadas fue en sí misma un acontecimiento histórico.
Documentar el horror: pruebas del genocidio
Los Juicios de Núremberg permitieron mostrar al mundo, con documentos, proyecciones audiovisuales y testimonios directos, la magnitud del sistema criminal construido por el nazismo:
- El exterminio de seis millones de judíos.
- El asesinato masivo de gitanos, disidentes políticos, personas con discapacidad, homosexuales y prisioneros de guerra.
- Experimentación médica forzosa y exterminio sistemático.
- Uso esclavo de millones de personas en campos de concentración.
El resultado fue contundente: doce condenas a muerte, siete penas de prisión y la absolución de tres acusados. Más allá del castigo individual, el juicio dejó constancia histórica del Holocausto y de los crímenes del régimen nazi.
El nacimiento del derecho penal internacional
Los principios establecidos en Núremberg definieron las bases del derecho penal internacional moderno. Entre ellos destacan:
- Responsabilidad penal individual de dirigentes y altos cargos.
- Imposibilidad de alegar obediencia debida cuando la orden es criminal.
- Creación del concepto de “crímenes contra la humanidad”.
- Obligación de perseguir crímenes de guerra sin importar el cargo del acusado.
Décadas más tarde, estos principios inspiraron la creación de tribunales especiales para la ex Yugoslavia y Ruanda, así como la fundación del Tribunal Penal Internacional (TPI) en 2002.
80 años después: la sombra de la impunidad
Pese al legado de Núremberg, juristas internacionales alertan de que el mundo atraviesa una “nueva era de impunidad”. Los crímenes cometidos durante las guerras de Irak y Afganistán, en muchos casos, no han sido investigados. Y aunque el TPI ha emitido órdenes de arresto contra líderes internacionales, carece de medios para ejecutarlas.
Ejemplos actuales:
- Vladímir Putin, con orden de arresto del TPI por la invasión de Ucrania.
- Benjamin Netanyahu, señalado entre otros responsables por los ataques en Gaza.
- Crímenes masivos en Sudán, Myanmar o Etiopía sin procesos judiciales efectivos.
Un legado vivo: archivos abiertos al mundo
Con motivo del aniversario, universidades y centros de documentación han digitalizado grandes archivos. Destaca el proyecto de la Universidad de Harvard, que ha puesto a disposición del público más de 750.000 documentos originales del proceso de Núremberg.
Núremberg hoy: memoria, advertencia y responsabilidad
Ocho décadas después, los Juicios de Núremberg siguen siendo un símbolo universal contra la barbarie. Su mayor lección permanece vigente: la justicia internacional solo funciona si existe una voluntad política real para aplicarla.
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