What? – ¿Qué ocurre?

La lluvia de estrellas fugaces que empezó suavemente a mediados de julio se acerca a su máximo. Entre los astrónomos hay una guerra de cifras sobre las que se podrán ver este verano: desde menos de 150 a los 500 meteoros por hora, pero sea cual sea la cantidad exacta, el espectáculo astronómico está garantizado. Cientos de estrellas fugaces dejarán su efímero rastro durante unos instantes para el deleite de los observadores.

Who? – ¿Quiénes son las protagonistas?

Las perseidas. Reciben su nombre porque los meteoros emergen de la constelación de Perseo, en el horizonte noreste, y parece que se dirigen en todas direcciones. Es lo que en astronomía se denomina ‘radiante’, aunque es solo una sensación óptica. En realidad las trayectorias de los meteoros son paralelas, pero por un efecto semejante al de mirar las vías del tren, parecen unirse en un punto lejano. Las perseidas también se llaman lágrimas de San Lorenzo porque aparecen en torno a esta festividad (10 de agosto).

When? – ¿Cuándo es el mejor momento para su observación?

En 2016 la actividad de las perseidas ocurre entre el 17 de julio y el 24 de agosto. Aunque el máximo se producirá el 12 de agosto durante el día en España (entre las 15 y 17:30h hora peninsular), la mejor noche para su observación es la del 11 y al 12 de este mes. La Luna estará en su fase creciente a primera hora de la noche, así que su luz podría restar un poco de belleza a la lluvia, pero entre las dos y las seis de la madrugada de este 12 de agosto el cielo mostrará a las perseidas en todo su esplendor. Según algunos astrónomos, la noche siguiente, del 12 al 13 de agosto, podría ser incluso mejor.

Where? – ¿Dónde ver las Perseidas?

En cualquier lugar donde se pueda observar un cielo oscuro y estrellado. Conviene, por tanto, alejarse de las ciudades y los pueblos con contaminación lumínica. La Federación de Asociaciones Astronómicas de España ha organizado multitud de actividades en diferentes puntos del país para que todo aquel que quiera pueda disfrutar de uno de los eventos astronómicos más llamativos del año. No hace falta telescopio para observar las perseidas. Se ven a simple vista.