Title: Nuevo estudio en Elche busca prevenir la diabetes tipo 1 mediante el bloqueo de una vía del sistema inmunológico
Un equipo de investigadores de la Unidad Mixta de Investigación formada por el IDiBE-UMH/HGUE-Fisabio en Elche ha iniciado un prometedor estudio centrado en la prevención de la diabetes tipo 1. Esta enfermedad autoinmune crónica implica que el sistema inmunitario ataca las células que producen insulina, la hormona responsable de regular los niveles de azúcar en la sangre.
El proyecto está liderado por los doctores Reinaldo S. dos Santos y Laura Marroquí, quienes estudian si bloquear una vía específica del sistema inmune, los interferones tipo I, podría ayudar a prevenir la enfermedad. Los interferones tipo I son proteínas que actúan como una alarma para activar el sistema inmunológico de cara a defenderse de virus y otros peligros. La hipótesis de trabajo se centra en que al reducir esta señal, se podría evitar que el cuerpo se ataque a sí mismo, lo que potencialmente prevendría la aparición de diabetes tipo 1 en personas en riesgo.
Según el doctor Dos Santos, en las primeras etapas de la enfermedad, las células inmunes emiten sustancias llamadas quimioquinas y citocinas en el páncreas, lo que provoca inflamación. El interferón-alfa (IFNa) tiene un rol crucial en este proceso al iniciar y agravar la inflamación. En las células beta humanas, el IFNa provoca inflamación, estrés celular y, a la larga, la muerte de dichas células. Sin embargo, se ha encontrado que bloquear la proteína TYK2 (Tirosina kinasa 2) podría proteger a las células beta de estos efectos nocivos.
La doctora Marroquí explica que inhibir la actividad de TYK2 podría ser una estrategia prometedora para prevenir o tratar la diabetes tipo 1. Datos preliminares sugieren que inhibidores de TYK2 pueden proteger a las células beta en líneas celulares. Actualmente, el proyecto está probando estos inhibidores in vivo en un modelo experimental con ratones.
Este innovador proyecto tiene el potencial de abrir la puerta a nuevos tratamientos dirigidos contra TYK2, lo que podría prevenir o retrasar la diabetes tipo 1. Según el doctor Sousa, los estudios propuestos buscan proporcionar una base preclínica sólida para futuros ensayos en humanos.
El proyecto cuenta con el respaldo de la European Foundation for the Study of Diabetes. Además, la Universidad Miguel Hernández de Elche y Fisabio colaboran bajo un convenio que busca promover la investigación y desarrollo en medicina clínica y biotecnología sanitaria, abarcando áreas como el tratamiento del cáncer, el dolor, la diabetes y enfermedades infecciosas.
