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Imágenes satelitales evidencian la importancia de la calidad del agua en la recuperación de la vegetación acuática de la Albufera
Investigadores del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva (ICBiBE) y del Laboratorio de Procesamiento de Imágenes (IPL) de la Universitat de Valencia han publicado dos estudios que destacan la relevancia de mantener una buena calidad del agua y una gestión hídrica adecuada para restaurar los prados de vegetación acuática que se encontraban en este ecosistema hace más de cinco décadas. Utilizaron imágenes de los satélites Sentinel-2 y Landsat-8 para analizar las especies Myriophyllum spicatum y Najas marina.
Los estudios destacan la sensibilidad de la vegetación acuática de la Albufera a los cambios en la calidad del agua, especialmente en su transparencia, y recalcan que la gestión del agua, en términos de cantidad y calidad que llega a la laguna, es esencial para la recuperación de los macrófitos sumergidos. Juan Soria, investigador del Instituto Cavanilles, subraya la necesidad de implementar programas de monitoreo continuo basados en teledetección para evaluar la efectividad de las medidas de restauración ecológica.
El profesor del Departamento de Microbiología y Ecología de la Universitat de Valencia también resalta que el Índice de Vegetación de Diferencia Normalizada (NDVI), una herramienta que mide la cantidad, calidad y desarrollo de la vegetación mediante sensores en plataformas espaciales, se presenta como una metodología eficaz para el monitoreo de la vegetación acuática en estos ecosistemas.
El primer estudio, publicado en la revista “Journal of Marine Science and Engineering” (JMSE), investiga la presencia extraordinaria y temporal de Myriophyllum spicatum en la primavera-verano de 2018, coincidente con un aumento significativo en la transparencia del agua en relación con años anteriores. Sin embargo, esta vegetación desapareció completamente en agosto de 2018, siendo las altas temperaturas veraniegas el factor ambiental más influyente. Estos hallazgos se obtuvieron usando el NDVI.
El segundo estudio, publicado en la revista “Water”, documenta el resurgimiento masivo de Najas marina en el oeste de la Albufera durante 2022-2023. Esta especie, que prefiere aguas estancadas e incluso salobres, es muy sensible a los cambios ambientales. Los resultados indican que su resurgimiento fue debido a una combinación de factores como una disminución en las descargas y un aumento en el suministro de agua del río Júcar, facilitado por un acuerdo con la Confederación Hidrográfica del Júcar.
El NDVI también demostró ser valioso para seguir la emergencia, el crecimiento y la desaparición de N. marina. El análisis estadístico reveló una correlación negativa significativa entre el área cubierta por N. marina y la concentración de sólidos suspendidos totales (TSS), y una correlación positiva con la transparencia del agua, medida por el disco de Secchi (ZSD). Esto sugiere que una mayor claridad del agua y menores concentraciones de sólidos en suspensión favorecen la expansión y densidad de N. marina.
