**Valencia**, 3 de julio –
El Instituto Tecnológico del Plástico, conocido como Aimplas, encabeza un proyecto innovador para fabricar suelas de calzado utilizando residuos de madera. Esta opción sostenible busca asegurar el crecimiento continuo de la industria europea mediante el empleo de materiales biodegradables. Este esfuerzo cuenta con la participación de la empresa alemana Adidas en la prueba de estas suelas. El proyecto, denominado NEXT-STEP, también incluye el desarrollo de materiales aislantes para la construcción, con la colaboración de doce socios de ocho países de la Unión Europea y el respaldo de Circular Bio-based Europe.
Según María Romero, investigadora en Descarbonización en Aimplas, esta iniciativa representa un avance significativo hacia el uso de materiales reciclables y biodegradables, dado que se continúa utilizando materiales plásticos de origen fósil en aplicaciones comunes como espumas para suelas de calzado o materiales de construcción. NEXT-STEP promueve un método de producción sostenible basado en residuos de madera para crear productos de alto rendimiento con un enfoque en la eficiencia de recursos y energía.
Aimplas destaca que el proceso arranca con residuos como serrín o astillas, que se tratan con agua y enzimas para extraer azúcares, permitiendo descomponer la madera en componentes básicos que luego se convierten en espumas, bioplásticos y otros productos mediante microorganismos e interacciones químicas. El objetivo es producir bienes competitivos y seguros que reduzcan los impactos medioambientales y que sean reciclables y biodegradables.
El proyecto se divide en seis objetivos principales. El primero busca garantizar el suministro y la mejora de materias primas sostenibles de la UE, y el segundo pretende escalar y demostrar un proceso innovador para crear un compuesto intermedio, aMVL. El tercer objetivo está en desarrollar procesos catalíticos avanzados para utilizar 3MdVL y 3MPD como plataformas químicas basadas en materiales biológicos. El cuarto se centra en crear bloques químicos seguros, sostenibles y económicamente viables desde su diseño.
En línea con la sostenibilidad, el quinto objetivo es demostrar la aplicabilidad de aMVL, 3MdVL y 3MPD en productos finales como suelas exteriores basadas en PLA, espumas NIPU reciclables para zapatos y materiales aislantes. Por último, el sexto objetivo trata de desarrollar un plan de negocio competitivo y socialmente aceptable que cumpla con los requisitos de sostenibilidad.
Este consorcio, que incluye a Aimplas, Adidas, y otras organizaciones como Fibenol, DBFZ, Quantis, Sapienza Università di Roma, Mevaldi, PDC Research Foundation, Ghent University, Bio Base Europe Pilot Plant, Certech y Lesaffre, se dedica a avanzar en la producción de materiales sostenibles desde su origen hasta el producto final.
