El Ivace+i financia el desarrollo de edulcorantes naturales con microalgas liquénicas para productos de panadería y repostería
Valencia. La Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo, encabezada por Marián Cano, está financiando a través de Ivace+i Innovación un proyecto de investigación y desarrollo para obtener edulcorantes naturales a base de microalgas liquénicas, como la Asterochloris erici. Este proyecto busca sustituir parcial o totalmente el azúcar en productos de panadería y bollería con ingredientes naturales que tengan un menor impacto glucémico.
El proyecto, denominado ‘Edualgae’, está en manos del grupo de investigación en Biotecnología de la Universitat de València, la empresa Bionos Biotech, y Juan y Juan Industrial, parte de Vicky Foods, que actúa como coordinador del consorcio, según ha comunicado la Generalitat. La Unión Europea respalda económicamente esta iniciativa mediante el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (Feder) Comunitat Valenciana para 2021-2027.
Este consorcio tiene como objetivo “optimizar” los procesos de obtención de edulcorantes sustitutos del azúcar en una escala industrial, aplicando técnicas que sean “más sostenibles” que las actuales. La investigación se centra en escalar el cultivo de microalgas y en mejorar la eliminación de agua de la biomasa mediante liofilización, mientras se avanza en la caracterización de diversos polioles, especialmente el ribitol. Estos alcoholes se emplean como edulcorantes bajos en calorías para la industria alimentaria.
A diferencia de los métodos tradicionales de hidrogenación catalítica de la xilosa, que requieren “gran cantidad de energía y recursos” y dependen de observaciones manuales o semiautomatizadas, ‘Edualgae’ ofrece una producción de ribitol superior a otras fuentes vegetales. Este sistema, basado en una producción sostenible y circular, posibilita un proceso más eficiente y con menor impacto ambiental.
Además de los beneficios medioambientales, esta iniciativa ofrece ventajas nutricionales y de salud pública, ya que reduce el contenido calórico y la carga glucémica de los alimentos sin necesidad de edulcorantes artificiales.
RETRASO POR “COMPLICACIONES” EN EL CULTIVO
El proyecto, en su último año de desarrollo, ha experimentado retrasos debido a “complicaciones” en el cultivo de microalgas. Factores como la temperatura afectan negativamente su crecimiento y facilitan la proliferación de especies perjudiciales más resistentes, lo que ha requerido un “ajuste metodológico” en la fase de escalado implementando sistemas de control ambiental más precisos.
El consorcio de ‘Edualgae’ está compuesto por Juan y Juan Industrial (Vicky Foods), Bionos Biotech y la Universitat de València, con la colaboración de Ainia como centro tecnológico externo. Juan y Juan Industrial coordina la investigación, liderando el escalado del cultivo para lograr una producción eficiente a gran escala, así como la formulación alimentaria. Esta fase del proyecto asegura la estabilidad, valor nutricional y seguridad del producto mediante la incorporación de ingredientes complementarios y la realización de pruebas sensoriales y ajustes tecnológicos.
Bionos, por su parte, se encarga de elaborar informes de resultados de las pruebas de validación y colabora en otras acciones del proyecto. La Universitat de València aporta su experiencia en el aislamiento y cultivo de microalgas liquénicas y en técnicas de metabolómica para la caracterización de polioles.
‘Edualgae’ se alinea con el primer desafío de Producción de alimentos y salud del Comité Estratégico de Innovación Especializado en Agroalimentación, que busca identificar y obtener compuestos alternativos a base de edulcorantes y azúcares de lenta asimilación e ingredientes naturales, promoviendo alimentos con menor contenido en azúcares, grasas y sal. Además, esta solución se encuadra en los ejes principales de la Estrategia de Especialización Inteligente de la Comunitat Valenciana, S3, guiada por la Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo.
