Un sistema de inteligencia artificial devuelve la voz a un paciente de ELA: “Otros afectados podrán beneficiarse”
Investigadores de la Universitat Politècnica de Valencia (UPV) han creado un sistema basado en inteligencia artificial (IA) que ha logrado devolver la voz a Fran Vivó, un residente de Benaguasil afectado por esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Según Vivó, esta iniciativa será de gran ayuda para otros pacientes que también podrán beneficiarse de ella.
El equipo de científicos consiguió reconstruir la voz de Fran utilizando solo 20 minutos de grabaciones en español y valenciano, su lengua nativa. Mediante redes neuronales entrenadas para trabajar con recursos limitados, sobre todo en valenciano donde escasean los recursos, los investigadores analizaron la dinámica vocal de Fran, incorporaron modulaciones emocionales y elaboraron un modelo adaptativo.
El material de trabajo consistía en mensajes de voz de WhatsApp, aunque estos eran escasos debido a que Fran perdió la capacidad de hablar cuando esta tecnología aún se empezaba a usar. Este reto supuso un gran desafío para los investigadores, que se propusieron ofrecer un lenguaje con “rasgos humanos” y las “tonalidades propias de la zona de Benaguasil”, en lugar de una voz robótica, según la UPV.
La UPV divulgó un video donde se puede escuchar la voz recreada de Fran mediante un sistema de clonación basado en IA, que logró captar su timbre, prosodia e identidad, sustituyendo la voz robótica que antes usaba.
Fran relató que hace ocho años comenzó a manifestar ELA, afectando gravemente su vida y la de su familia al cabo de dos años de progreso acelerado de la enfermedad. Sin movilidad y voz debido a una traqueotomía, Vivó encontró en la tecnología la manera de comunicarse y expresar sus sentimientos, aunque siempre con una voz robótica.
Con el nuevo sistema, Fran manifestó su “alegría inmensa” por poder participar en este proyecto que le devolvió su “voz original”. Agradeció a quienes trabajaron en el proyecto, recalcando: “Gracias y ‘sempre amunt'”.
El equipo de investigación VertexLit, de la mano de Jordi Linares, ha encaminado este proyecto que ilustra el “poder transformador” de la IA para el bienestar humano. La iniciativa surgió con el documentalista Alex Badia y la investigadora Gema Piñero del Instituto iTEAM de la UPV. Jordi Linares, del Instituto Universitario Valenciano de Investigación en Inteligencia Artificial (VRAIN) y ValgrAI, lideró la recuperación de la voz de Fran.
El proyecto, además de recuperar la identidad de Fran, ofrece posibilidades a otros enfermos de ELA para recuperar su identidad y mantener la esperanza. La familia también ha desempeñado un papel esencial en el proceso, ayudando a equilibrar la carga emocional y la sonoridad de la voz recuperada, que sigue siendo un reflejo auténtico de Fran.
Presentado en la II Jornada del VRAIN en Alicante, el trabajo busca visibilizar a los afectados por ELA, una enfermedad rara vez mencionada en la conversación pública pese al sufrimiento que provoca. Jordi Linares destacó que el objetivo del proyecto es dar voz no solo a Fran, sino a todos los afectados por esta patología. Vicent Botti, director de VRAIN y ValgrAI, enfatizó que la ciencia y la tecnología deben servir a aquellos que más lo necesitan, como lo han hecho con Fran, devolviéndole la capacidad de hablar.
