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El puerto: clave para un pueblo exportador
El puerto de Valencia ha sido fundamental para el crecimiento comercial de la ciudad a lo largo de los siglos. Cuando se construyó el estacionamiento en la calle J. J. Dómine, se descubrieron restos del primer pantalán diseñado por Tomás Güelda, un conjunto de tablones robustos que protegían un muelle de rocas. A pesar de los esfuerzos, las estructuras de madera sucumbían con frecuencia a los temporales y la broma, lo cual complicaba la consolidación de un puerto efectivo. La lucha por un puerto adecuado ha sido una constante histórica que solo se materializó en el siglo XX, tras siglos de insistentes solicitudes de inversión.
Bartolomé Joly, un visitante francés del siglo XVII, dejó constancia de su asombro al ver la ciudad, asegurando que con un puerto, Valencia superaría a otras ciudades comerciales de España. Sin embargo, en ese entonces, la actividad marítima de Valencia se limitaba a un simple pantalán que solo pudo evolucionar a una estructura de mampostería en el siglo XVIII. Aunque la era del vapor introdujo mejoras tecnológicas, no fue hasta el siglo siguiente que Valencia pudo contar con un puerto moderno, producto de años de presiones para que las autoridades atendieran sus demandas.
La ciudad, muy activa en el comercio marítimo durante el siglo XV, mantenía un flujo constante de mercancías mediante pantalanes provisionales, como se evidenció con la llegada del rey Fernando de Aragón en 1507 y de Francisco I de Francia en 1525. Las atarazanas, encargadas de la construcción y mantenimiento de buques, dependieron de la ciudad desde la Edad Media, pero no fue sino hasta finales del siglo XVIII que se inició una obra de infraestructura portuaria bajo la dirección de Manuel Mirallas. Así, el puerto de Valencia evolucionó lentamente hasta alcanzar condiciones favorables para el flujo comercial.
El periódico que miraba al mar
El nacimiento del periódico LAS PROVINCIAS en 1866 coincidió con una Valencia en transición. Desde entonces, el medio comenzó a informar detalladamente sobre la llegada y partida de buques, su procedencia y carga, respaldando el dinamismo comerciante de la ciudad. En un momento en el que Valencia se consolidaba como ‘el puerto de Madrid’, la introducción del ferrocarril por el marqués de Campo en 1852 fue crucial para conectar la ciudad con el interior y otras regiones de España y Europa, impulsando nuevas exportaciones como naranjas y cítricos.
A lo largo de finales del siglo XIX, el puerto vivió múltiples intentos de expansión y mejora, con numerosos proyectos presentados al gobierno. La Exposición Regional de 1909 mostró un modelo a escala del puerto deseado, reforzando las aspiraciones de modernización de infraestructuras. La colaboración entre el puerto y las navieras valencianas, así como la construcción de los tinglados y el Edificio del Reloj, simbolizan esa transformación.
Finalmente, la industria complementaria y los astilleros contribuyeron al crecimiento económico del puerto. LAS PROVINCIAS, fiel a su vocación informativa, publicó diariamente planos sobre la actividad portuaria, reflejando el pujante comercio marítimo de la ciudad.
Exposición conmemorativa
Para celebrar los 160 años de LAS PROVINCIAS, se inaugura una muestra que examina la evolución urbanística de Valencia. La exposición se encuentra en el Centre del Carme Cultura Contemporània, Sala Dormitorio del piso 2, y estará abierta del 11 de diciembre a mediados de febrero, con entrada gratuita. Cada hito de la exposición cuenta con ilustraciones de artistas y textos escritos por expertos en diversos campos, ofreciendo así una mirada integral al desarrollo de la ciudad y su puerto.
