Cuando la mili no era igual para todos: el origen y las desigualdades del servicio militar en España

El servicio militar obligatorio, instaurado en 1877, estuvo durante décadas marcado por mecanismos legales que permitían a las clases acomodadas evitar el frente.

10 de enero de 1877

Redacción

El 10 de enero de 1877 se estableció en España el servicio militar obligatorio, con una duración total de ocho años: cuatro en filas en activo y otros cuatro en la reserva. Nacía así un sistema que, sobre el papel, pretendía implicar a toda la ciudadanía masculina en la defensa del país, pero que en la práctica estuvo marcado desde el inicio por profundas desigualdades sociales.

La conscripción afectaba a todos los varones en edad militar, pero incluía una figura clave que acabaría definiendo el carácter clasista del sistema: la redención en metálico. Mediante el pago de una elevada suma de dinero, el recluta quedaba exento de ser sorteado y, por tanto, de vestir el uniforme.

La redención en metálico: pagar para no ir a la guerra

Aunque hubo aristócratas y miembros de la alta burguesía que, por convicción personal o prestigio social, renunciaron a esa ventaja, la realidad fue que muchos otros sí se acogieron a ella. Gracias a su capacidad económica, evitaron destinos especialmente duros como Cuba, Marruecos o Filipinas, escenarios habituales de conflictos coloniales.

La consecuencia fue tan evidente como injusta: la patria era de todos, pero su defensa recaía casi exclusivamente en los hijos de las clases populares, campesinos y obreros que no podían permitirse comprar su exención.

El fin de la redención y el nacimiento del “soldado de cuota”

La redención en metálico fue finalmente abolida en 1912, tras años de críticas sociales y políticas. Sin embargo, la supresión no significó el fin de las desigualdades. En su lugar apareció la figura del “soldado de cuota”, un sistema que seguía beneficiando a quienes podían pagar.

Estos soldados cumplían el servicio militar, pero lo hacían durante un periodo muy reducido —generalmente seis meses— y en condiciones notablemente mejores que las del resto de reclutas. De nuevo, el esfuerzo bélico se repartía de forma desigual.

La universalización durante la Segunda República

Durante el periodo republicano, el sistema de cuotas fue eliminado y el servicio militar se universalizó de manera efectiva. A partir de entonces, todos los varones estaban obligados a servir, con excepciones únicamente por razones físicas o por ser el principal sustento económico de la familia.

Este modelo pretendía romper con décadas de privilegios y establecer una obligación verdaderamente igualitaria, aunque su aplicación se vio condicionada poco después por el estallido de la Guerra Civil.

El final de la mili en tiempo de paz

El servicio militar obligatorio se mantuvo, con distintas reformas, durante buena parte del siglo XX. No fue hasta la llegada del siglo XXI cuando desapareció en tiempo de paz, dando paso a un ejército profesional.

Pese a ello, la idea de la defensa nacional como responsabilidad colectiva sigue presente en el marco legal. La Constitución de 1978, como la mayoría de las constituciones liberales, establece la defensa de España como un derecho y un deber de cada ciudadano, aunque ya no se articule mediante la conscripción obligatoria.

La historia de la mili en España deja así una lección clara: durante décadas, el deber de defender al país no se repartió por igual, y la desigualdad social también se reflejó en los cuarteles y en los campos de batalla.

Etiquetas: servicio militar, mili, historia de España, conscripción, desigualdad social