Alcoy, la ciudad donde nació la Cabalgata de Reyes más antigua de España

España está llena de tradiciones navideñas, pero pocas tienen la grandeza, la emoción y el peso histórico de la Cabalgata de Reyes de Alcoy. Esta ciudad alicantina presume de acoger el desfile más antiguo del país, celebrado de manera ininterrumpida desde 1885 y con referencias documentales que se remontan incluso a 1866. Cada 5 de enero, miles de personas llenan sus calles para presenciar uno de los espectáculos más mágicos del Mediterráneo.

Un origen ligado a la Revolución Industrial

La cabalgata nació en pleno siglo XIX, en una ciudad marcada por la industria y por la vida obrera. Según historiadores locales, surgió para regalar “una tarde de gloria” a los niños y niñas de familias trabajadoras, que vivían en condiciones duras. Con el tiempo, aquella iniciativa pequeña y casi improvisada se convirtió en una tradición multitudinaria con fuerte identidad propia.

Antes de que existiera el desfile tal y como hoy se conoce, un personaje popular llamado el Tío Piam recorría las calles avisando a los niños por qué puerta de la ciudad —entonces amurallada— entrarían los Reyes Magos. Durante su ausencia, las familias preparaban palomitas de maíz, el regalo que encontraban los pequeños al regresar: una costumbre sencilla que muchos alcoyanos aún recuerdan por las historias de sus abuelos.

No es solo una cabalgata: es una Navidad entera de tradiciones

La Navidad alcoyana forma un entramado de actos culturales que empiezan en diciembre y culminan en enero. Uno de los símbolos de esta agenda es el Belén de Tirisiti, una representación de marionetas declarada Bien de Interés Cultural y que cada año agota sus funciones.

Les Pastoretes

El 30 de diciembre tiene lugar el desfile de Les Pastoretes, tradición documentada desde 1889 que recrea la llegada de los pastores al portal. Se trata de un acto tierno, familiar y profundamente arraigado en la identidad local.

El Bando Real

Pero una de las celebraciones más queridas llega el 4 de enero con el histórico Bando Real, conocido popularmente como el “Día de la Burreta”. El emisario —este año, emisaria por primera vez— recita el bando que anuncia la llegada de Sus Majestades mientras las burritas recorren las calles cargadas con buzones para que los niños entreguen sus cartas.

Un desfile único: camellos, música y emoción en estado puro

La Cabalgata de Alcoy es un espectáculo que no se parece a ningún otro en España. Aquí, los Reyes Magos avanzan montados en camello y acompañados cada uno por su propia banda de música, que interpreta una melodía tradicional asignada a su figura.

Una de las particularidades más sorprendentes es que Baltasar ocupa el centro de la comitiva, entre Melchor y Gaspar. Pero el momento más icónico llega cuando los pajes reales suben con largas escaleras a los balcones para entregar en mano los regalos. Es una imagen emocionante y única que ha marcado a generaciones.

A diferencia de la mayoría del país, en Alcoy los regalos se abren el mismo 5 de enero por la tarde, justo después del desfile.

El Campamento Real: un escenario de cuento

La magia comienza incluso antes del día grande. La víspera del desfile se puede visitar el Campamento Real, donde los pajes preparan los regalos. Las jaimas, los camellos y los paquetes etiquetados con los nombres de los niños convierten el campamento en un lugar fascinante.

Un recorrido de dos horas que enamora

La Cabalgata comienza sobre las 18:00 en la zona del Camí, avanza por la calle Sant Nicolau y llega a la Plaça d’Espanya alrededor de las 20:00. Allí les espera un Belén viviente y un final de fiesta con fuegos artificiales que ilumina el cielo alcoyano.

Un desfile con cientos de músicos, antorcheros, pastorcillos y personajes tradicionales que hacen de Alcoy un lugar único para vivir la magia de los Reyes Magos.

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