La Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) ha lanzado un urgente llamado de atención respecto a la situación crítica de las variedades tradicionales de arroz en Valencia. La entidad advierte que estas variedades “se perderán en breve si las autoridades europeas y españolas no actualizan el sistema de registros y autorizan el uso de soluciones fitosanitarias realmente eficaces para combatir el hongo de la piricularia”, cuyo impacto amenaza el rico patrimonio etnológico, cultural y gastronómico de la región, incluyendo la popular paella valenciana elaborada con arroz redondo.
La asociación describió la última cosecha como “la más ruinosa que se recuerda”, destacando la reunión de arroceros, expertos del Servicio de Sanidad Vegetal y representantes de la Conselleria de Agricultura en un campo de Sueca, donde se evaluaron los daños ocasionados. AVA-ASAJA estima que variedades emblemáticas como Bomba, Albufera y, en menor medida, J. Sendra, sufrirán una reducción del 75% en su producción debido a la piricularia. En el parque natural de la Albufera, la disminución total de la cosecha de arroz se estima entre un 15% y un 20%.
El tesorero de AVA-ASAJA y presidente del grupo de trabajo del arroz en el COPA-COGECA, Miguel Minguet, destacó que no se había recordado un ataque de piricularia tan severo en el último siglo. Minguet atribuye esta situación a las políticas actuales, que han reducido la disponibilidad de materias para tratar el hongo, a diferencia de países como Japón, Estados Unidos o Australia, donde aún se utilizan. Señaló que en Europa, la única familia de productos permitidos ha generado resistencias, mientras que otros han sido descartados no por su impacto ambiental, sino por requisitos burocráticos que desincentivan la inversión por parte de las empresas privadas.
La asociación advierte que la desaparición de las variedades tradicionales podría llevar al abandono de las tierras por parte de los arroceros. José Pascual Fortea, responsable de la sectorial del arroz de AVA-ASAJA, alertó que sin rentabilidad muchos agricultores podrían dejar de plantar, resultando en parcelas abandonadas en el parque natural, lo que incidiría negativamente en su función ecológica.
Ante esta situación, AVA-ASAJA solicita ayudas excepcionales para los arroceros afectados por la piricularia y aboga por un cambio en el sistema de autorización de productos fitosanitarios en la UE y España, incluyendo permisos excepcionales de fungicidas. También demanda una ampliación de las coberturas de los seguros de arroz para cubrir las pérdidas causadas por esta y otras enfermedades.
María Àngels Ramón-Llin, directora General de Producción Agrícola y Ganadera, insistió en la necesidad de que el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación de España abogue por igualdad en el uso de fitosanitarios en Europa y apoye la aprobación de soluciones ante plagas emergentes. Ramón-Llin urgió también a la convocatoria de la mesa bilateral sobre fitosanitarios para abordar esta situación crítica para la agricultura valenciana.
