El Ayuntamiento de Alicante ha rendido homenaje al europeísta Juan Cantó al bautizar con su nombre la glorieta que ofrece acceso al barrio residencial de Vistahermosa Norte. En una ceremonia celebrada este jueves, el alcalde de la ciudad, Luis Barcala, junto a la corporación municipal y los familiares del homenajeado, desvelaron la placa conmemorativa que identificará este lugar en el callejero de Alicante.
El tributo busca destacar la trayectoria de Juan Cantó, quien fuera párroco del Hospital Provincial y de la parroquia del complejo Vistahermosa, reconocido por su papel como “consumado europeísta” y su impulso al Fórum Diplomático Europeo, con sede en Alicante. Además, fue una figura “clave” en la creación del Museo de Arte Contemporáneo de Alicante (MACA) y en la cesión de la obra del escultor y pintor alicantino Eusebio Sempere.
Luis Barcala señaló en el acto que “Alicante salda este jueves una deuda de gratitud con Juan Cantó Rubio, al dar nombre a esta glorieta, un gesto ampliamente solicitado por vecinos, alicantinos y diplomáticos, y merecido por el homenajeado”. Asimismo, el alcalde subrayó que “Cantó fue un sacerdote dedicado a los demás, un personaje que merece ser conocido”, destacando su “erudición, formación, labor docente y académica”, junto con su papel “diplomático como embajador de la ciudad en todo el mundo y creador del Fórum Diplomático Europeo en Alicante”.
Barcala también hizo hincapié en que en foros internacionales todavía se encuentran diplomáticos que recuerdan a Cantó como un “referente intelectual en el ámbito europeísta” durante la incorporación de España a la Unión Europea y los años posteriores.
Cantó desempeñó su labor como capellán en el Hospital Provincial de Alicante desde 1952 y como párroco de la Parroquia María Madre de la Iglesia en el complejo Vistahermosa. Poseía “excepcionales cualidades” que lo acompañaron durante toda su vida sacerdotal, con un profundo vínculo con la ciudad y la sociedad alicantina, según destacó el consistorio.
Además, fue autor de numerosos artículos y libros, como “Conocer la Unión Europea, sin esfuerzo” y “Nueva Diplomacia para la Unión Europea”, y colaboró con los diarios “Información”, “La Verdad” y “El Faro de Melilla”.
El Ayuntamiento también resaltó que Cantó se distinguió por su firme defensa de la integración europea, expresada a través de artículos y conferencias por toda España antes de su incorporación a la UE. Fue fundador del Fórum Diplomático Europeo, organización que agrupa a cientos de diplomáticos de la UE, cuya sede se encuentra en Alicante gracias a las gestiones llevadas a cabo por él. También fue profesor de la Escuela Diplomática de Madrid, fundador de la Casa de la Historia Europea de Alicante y presidente de los jóvenes diplomáticos de la ciudad. Colaboró con el Centro de Documentación Europea de la Cámara de Comercio de Alicante. Juan Cantó, apasionado del arte, cultivó una estrecha amistad con Eusebio Sempere, quien, convencido por él, legó su obra a la ciudad de Alicante, específicamente al MACA.
