De oficinas portuarias en Valencia a apartamentos turísticos
Housing Marítim es uno de los numerosos edificios de apartamentos turísticos que han proliferado en la calle Juan Verdeguer, en El Grao de Valencia. Situado en el número 4, justo en el cruce entre antiguas industrias y nuevas construcciones, representa menos de un mes de existencia y simboliza la transformación urbana de Valencia: de ser antiguos espacios de un taller a convertirse en apartamentos turísticos. Comparte el bloque con la nave de Glass Drive, un recuerdo de la historia industrial del barrio, y un gimnasio moderno que se alinea con la estética del lugar. Estos apartamentos han llegado discretamente; muchos residentes ni siquiera se han percatado de su presencia, y ahora forman parte del paisaje de aplicaciones de reservas turísticas.
Durante años, este edificio perteneció a la empresa de Glass Drive, inaugurada en los años 90. En la planta baja, trabajaban mecánicos instalando lunas en autos, mientras que en el primer piso, donde hoy hay camas para turistas, los administrativos gestionaban reparaciones de cristales. Actualmente, Glass Drive solo ocupa la planta baja, ya que los propietarios vendieron parte del edificio. Desde la apertura de los apartamentos, se mezcla el sonido de las maletas con el ruido característico del taller.
La transformación no resulta sorprendente para quienes conocen la evolución urbana de Valencia en los últimos años. Junto a Housing Marítim hay un edificio completo dedicado al alquiler y, enfrente, varios locales para estancias cortas. La turistificación se ha intensificado en los barrios cercanos al puerto, como el Cabanyal y Alameda. El paisaje del barrio cambia: menos persianas suben a las ocho para ir a trabajar y hay más puertas con códigos de acceso, abriendo paso a pequeños ‘hoteles’ en cada esquina.
A medida que la ciudad se abre al turismo internacional, los pisos turísticos proliferan, incluso en antiguas oficinas, reemplazando viviendas tradicionales con inversiones de corto plazo. Sin embargo, la transformación urbana no se entiende solo desde la infraestructura, sino también desde las personas que viven en ella.
En Juan Verdeguer, las opiniones están divididas. Alejandra, vecina de siempre, considera que los cambios «han sido para mejor». Opina que el emplazamiento de los apartamentos es preferible a tener un edificio abandonado. «Mientras no haya problemas de ruido o fiestas, me parece bien», señala, representando al vecindario que ve la renovación como una oportunidad para revalorizar y dar vida a la zona.
Pepita, por otra parte, tiene una percepción distinta: «Este fenómeno es un gran problema para el barrio». A su parecer, la identidad se diluye con el aumento de apartamentos turísticos y la disminución de residentes habituales. «El Grao pierde su esencia. Antes nos conocíamos todos; ahora, cada semana hay caras nuevas», comenta con molestia. Para Berta, los apartamentos turísticos no son una mejora, sino un síntoma de una Valencia más cara y menos habitable para los de siempre.
Reme, una mujer mayor, recuerda cuando su marido trabajaba en las antiguas oficinas, ahora transformadas en pequeños apartamentos. Actualmente, la administradora italiana del lugar ya no gestiona reparaciones, sino entradas y salidas de turistas.
