En Valencia, el grupo Climatoc-Lab del Centro de Investigaciones sobre Desertificación (CIDE), que forma parte del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) junto con la Universitat de Valencia (UV) y la Generalitat Valenciana, ha desarrollado un dron económico llamado Meteo-Dron. Este dispositivo es capaz de ascender hasta 7 kilómetros y recolectar datos importantes sobre la atmósfera, lo que podría mejorar significativamente los modelos de predicción de eventos meteorológicos extremos, como la dana que afectó la provincia de Valencia.
El Meteo-Dron representa un ahorro considerable, con un costo diez veces menor que otros dispositivos comerciales. Su tecnología permite el reutilizo del equipamiento científico y la capacidad de volar varias veces al día en una región determinada, superando las limitaciones de los globos sonda actuales que se utilizan en meteorología.
Este innovador dron fue desarrollado bajo el programa ThinkInAzul, una iniciativa de investigación de la Generalitat Valenciana coordinada por el CSIC a través del Instituto de Acuicultura Torre de la Sal (IATS). En el proyecto colaboran el Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA) y la Universidad de Auckland en Nueva Zelanda, donde el dron fue sometido a pruebas en diversas condiciones de viento.
Equipado con una estación meteorológica, el dron registra diferentes variables atmosféricas, como temperatura, humedad, presión, y dirección y velocidad del viento, que se transmiten en tiempo real a una estación terrestre para un análisis más detallado.
César Azorín, investigador del CSIC en el CIDE y director del Climatoc-Lab, señala que obtener datos meteorológicos en tiempo real de la atmósfera hasta 7 kilómetros sobre un punto específico y varias veces al día proporciona información invaluable para mejorar las predicciones de fenómenos climáticos extremos locales, tales como temporales costeros y tormentas severas. Actualmente, los globos sonda ofrecen estos datos de manera limitada y no permiten el mismo nivel de control y reutilización del equipo.
José Gómez, técnico del Climatoc-Lab, explica que el Meteo-Dron podría eventualmente reemplazar los globos sonda, reduciendo el impacto ambiental al ser una tecnología reutilizable. Además, al realizar correcciones en tiempo real con algoritmos avanzados, el dron asegura una precisión superior en la recolección de datos de viento.
Más allá de la mejora en la predicción de eventos meteorológicos, el Meteo-Dron también podría usarse para monitorear incendios forestales, detectando cambios en el viento que puedan afinar los modelos de evolución de estos fenómenos, según Azorín. Actualmente, el Climatoc-Lab está gestionando los permisos necesarios para operar el dron a las alturas propuestas y planificar campañas diarias de muestreo en diversas áreas de la Comunitat Valenciana, con el objetivo de crear una base de datos única sobre la atmósfera local y sus posibles variaciones.
