El Instituto de Investigación Sanitaria La Fe de Valencia ha revelado en un estudio publicado en la revista internacional ‘Virulence’ que ciertas infecciones latentes podrían estar relacionadas con la aparición y evolución de la enfermedad de Alzheimer. En esta investigación se analizaron muestras biológicas y datos clínicos de 79 individuos, de los cuales 44 eran pacientes con Alzheimer y 35 eran personas sanas.
El trabajo ha sido realizado por el Grupo de Investigación en Alzheimer y otros trastornos cognitivos (GINEA) y el Grupo de Infección Grave del IIS La Fe. Los científicos evaluaron anticuerpos contra diversos patógenos, entre ellos virus, bacterias y parásitos, así como biomarcadores presentes en el líquido cefalorraquídeo (LCR) y la posible existencia de ADN de estos microorganismos en dicho líquido.
Los hallazgos del estudio señalan que la exposición previa o latente al citomegalovirus (HCMV) y a la bacteria Chlamydia pneumoniae se asocia independientemente con el Alzheimer. Asimismo, la presencia del patógeno Coxiella burnetii, causante de la fiebre Q, se vinculó con una evolución más rápida de la enfermedad. Además, los pacientes con anticuerpos frente a los tres microorganismos mencionados experimentaron un deterioro cognitivo más acelerado, mostraron peores resultados en tests neuropsicológicos y presentaron alteraciones más pronunciadas en los biomarcadores cerebrales característicos del Alzheimer.
Aunque los investigadores no encontraron directamente los microorganismos en el líquido cefalorraquídeo, sugieren que su impacto podría deberse a mecanismos inmunológicos e inflamatorios crónicos que, con el tiempo, afectan el cerebro. Víctor García Bustos, uno de los autores del estudio, sostiene que estos resultados respaldan la teoría de que la neuroinflamación juega un papel fundamental en la neurodegeneración y fortalecen la línea de investigación que examina el rol de las infecciones en el Alzheimer.
Este tipo de estudio de casos y controles permite identificar asociaciones que podrían generar nuevas hipótesis para futuras investigaciones, aunque no establece causalidad directa. Actualmente, el Alzheimer afecta a aproximadamente el 10% de las personas mayores de 65 años y continúa siendo uno de los mayores desafíos médicos y sociales.
El trabajo, que no proporciona respuestas definitivas, sí abre nuevas vías de investigación sobre cómo interactúan la edad, el sistema inmunológico y el historial de infecciones en el desarrollo del Alzheimer. La investigación fue financiada por la Beca Juan Peset Aleixandre del Ayuntamiento de Valencia, en colaboración con el Instituto Médico Valenciano.
