Durante casi una década, Miguel vivió en la oscuridad absoluta. La perdió de forma repentina, como si alguien hubiera apagado un interruptor. Hoy, contra todo pronóstico médico, ha recuperado parcialmente la visión después de participar en un ensayo clínico pionero de estimulación cerebral.
Lo extraordinario del caso no es solo que vuelva a ver… sino que lo hace incluso sin el implante activado.
Un infarto en los ojos
Miguel fue diagnosticado de una neuropatía óptica isquémica, una patología que provoca la pérdida brusca de visión por falta de riego sanguíneo en el nervio óptico. Es una de las formas más devastadoras de ceguera: rápida, irreversible y sin tratamiento conocido.
Durante años, ningún estímulo visual producía respuesta alguna.
El experimento que lo cambió todo
Miguel fue uno de los cuatro voluntarios de un ensayo liderado por investigadores de la Universidad Miguel Hernández de Elche y del consorcio CIBER-BBN.
El procedimiento consistía en implantar una matriz intracortical de cien microelectrodos directamente en la corteza visual del cerebro, con el objetivo de generar percepciones artificiales (luces, formas, letras).
En teoría, cuando el implante se apagaba, todo debía volver a negro.
En todos los pacientes… menos en uno.
El único que siguió viendo
En Miguel ocurrió algo que nadie esperaba:
aunque el implante dejó de estimular, su cerebro siguió respondiendo por sí solo.
Empezó a distinguir movimientos, sombras, posiciones de personas. Incluso a imitar gestos de los investigadores sin recibir señales artificiales.
“Es un caso único. Probablemente hemos inducido un fenómeno de plasticidad cerebral”, explica el director del estudio, Eduardo Fernández Jover.
No vemos con los ojos, vemos con el cerebro
La clave del descubrimiento es una idea que la neurociencia repite desde hace décadas:
los ojos solo captan la luz, pero la visión real ocurre en el cerebro.
Según los investigadores, la estimulación podría haber “despertado” circuitos neuronales inactivos durante años, permitiendo una recuperación parcial natural.
“No sabemos exactamente qué ha ocurrido. Pero es real, medible y sostenido en el tiempo”, reconocen.
Reentrenar el cerebro para volver a mirar
Tras el implante, Miguel siguió un programa diario de rehabilitación:
- Reconocer movimientos.
- Distinguir colores.
- Identificar letras y formas.
- Coordinar manos con lo que percibía.
Hoy es capaz de preparar ropa por colores, orientarse mejor en espacios y detectar presencia de personas.
“No veo como antes, pero ya no todo es negro”, resume.
Publicado en una revista científica
El caso ha sido documentado en la revista Brain Communications, y ya se estudia como una posible base para futuras terapias de rehabilitación visual.
La neuróloga Arantxa Alfaro, del Hospital de la Vega Baja, lo define como “un fenómeno extremadamente inusual”, ya que este tipo de recuperaciones solo se habían observado en los primeros meses tras la lesión… no después de tantos años.
¿Un milagro aislado o una nueva puerta?
Los propios científicos son prudentes. Solo uno de los cuatro pacientes mostró este efecto, lo que sugiere que podrían existir factores individuales desconocidos que favorecen la recuperación.
Pero si el fenómeno se repite, el impacto sería enorme:
- Nuevas terapias no invasivas.
- Estimulación transcraneal sin cirugía.
- Rehabilitación cerebral personalizada.
Y, sobre todo, una idea revolucionaria:
la ceguera podría no ser siempre definitiva.
Miguel no volvió a ver el mundo como antes.
Pero lo ha vuelto a ver.
Y eso, para la ciencia, ya es suficiente para reescribir muchas certezas.
