El pívot Anthony Davis, de Los Angeles Lakers, anotó el segundo tiro de personal que permitió al Equipo LeBron llegar primero al “Objetivo Encestador” de 157 puntos y se proclamó campeón de la 69ª edición del Partido de las Estrellas al vencer al Equipo Giannis, que se quedó en 155 tantos.
El encuentro, celebrado en el United Center, el primero en Chicago desde 1988, tuvo un nuevo formato en honor al fallecido exjugador Kobe Bryant, de los Lakers, su hija Gianna, de 13 años, y otras siete personas que perdieron la vida el pasado 26 de enero en un accidente de helicóptero ocurrido en el área de Calabasas (California).
El Equipo LeBron vistió uniforme azul con el número dos en memoria de Gianna, mientras que el Equipo Giannis tuvo el uniforme rojo y todos los jugadores y todas las camisetas llevaron puesto el número 24, en memoria de Bryant.
El alero Kawhi Leonard, que disputó 20 minutos con el Equipo LeBron, fue el máximo encestador del partido al conseguir 30 puntos tras anotar 11 de 18 tiros de campo, incluidos 8 de 14 triples, capturó siete rebotes, repartió cuatro asistencias y recuperó dos balones para convertirse en el Jugador Más Valioso (MVP) del partido.
Un partido con cientos de homenajes a Bryant
Antes de que los jugadores fueran presentados, el integrante del Salón de la Fama Magic Johnson dio un discurso en honor al jugador. “Nunca veremos a otro jugador de baloncesto como Kobe”. Como prueba de su épica, Bryant “anotó 81 puntos en un partido. Anotó 60 puntos en su último partido. Y ganó cinco campeonatos de la NBA”.
Johnson dijo que “de lo que estoy realmente orgulloso cuando pensamos en Kobe Bryant, hay millones de personas en Los Ángeles que no tienen un hogar. Kobe luchaba por conseguirles casas y refugio todos los días. Le apasionaba eso”. “También le apasionaba ser un gran padre, esposo y cineasta. Bryant ganó un Oscar. Así que todos estamos dolidos. Este es un momento difícil para toda la familia de la NBA“.
Tras estas palabras, los asistentes guardaron ocho segundos de silencio en honor a Bryant, debido al número que usó en su camiseta al inicio de su carrera.
