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#### El Médico que Escribió la Historia de la Virgen
Durante siglos, la Archicofradía de Nuestra Señora de los Desamparados ha reunido en sus archivos diversos documentos que van desde privilegios reales hasta simples cuentas de gastos. Fue José Rodrigo Pertegás, un médico que se convirtió en historiador por vocación, quien organizó y dio sentido académico a este vasto material documental.
Pertegás, un verdadero “ratón de biblioteca” y trabajador incansable, exploró durante años montañas de documentos antiguos. Además de investigar sobre la Valencia medieval y sus costumbres, viviendas y calles, ofreció un enfoque esclarecedor sobre la labor de los cofrades de la Patrona. Con la Virgen como emblema, estos cofrades se dedicaron a ayudar a los locos, los inocentes y los desamparados.
El 29 de marzo de 1923, poco antes de la Coronación de la Virgen de los Desamparados, apareció un libro esperado por especialistas: ‘Historia de la Antigua y Real Cofradía de Nuestra Señora de los Inocentes Mártires y Desamparados, de la venerada imagen y de su capilla’. Esta obra extensa, fruto de años de investigación, fue impresa en Vives Mora y constaba de 537 páginas. Corrigió errores históricos y añadió nueva información sobre la Virgen.
El diario destacó la personalidad literaria de Pertegás, calificándolo de “trabajador incorregible e investigador infatigable”. Pertegás era conocido por compartir sus descubrimientos con otros historiadores y periodistas. Su obra sobre la Cofradía contribuyó de manera significativa a los actos religiosos, aclarando hechos confusos con documentación abundante sobre diversos aspectos de la historia de la Cofradía, incluyendo sus acciones benéficas y su interacción con la sociedad.
Este libro, encargado por la Cofradía, fue innovador también en su presentación visual, con fotografías de las pinturas de Palomino en la basílica y una imagen de alta calidad de la Virgen por Barberá Masip.
Además, la ‘Crónica de la Coronación’, impresa apresuradamente en Nochebuena de 1923, es otra obra exhaustiva de Pertegás. En vísperas de la Coronación, él se encargó de relatar todo el evento, desde su inicio hasta su clausura.
José Rodrigo Pertegás nació en Valencia en 1854 y se formó en las Escuelas Pías. A los 21 años, obtuvo su licenciatura en Medicina y trabajó brevemente como médico rural en Alcublas. Sin embargo, la muerte de su madre y su salud delicada lo llevaron de regreso a Valencia, donde se dedicó a la investigación histórica. Su interés en la historia médica lo llevó a explorar epidemias pasadas y a trabajar en un diccionario de médicos valencianos.
La dedicación de Pertegás a la historia no se limitó a la Medicina; también se sumergió en la topografía urbana de Valencia medieval. Con amigos como Roque Chabás y Sanchis Sivera, exploró la vida medieval de Valencia, dejando una serie de trabajos que combinan interés literario y claridad comunicativa. Participó activamente en numerosas sociedades culturales y académicas, y en 1923 se unió a la Academia de Medicina de Valencia.
La obra de José Rodrigo Pertegás es una contribución invaluable al conocimiento histórico de Valencia y su rica tradición cultural.
