La arquitectura más modesta y tradicional, amenazada por el desuso
En una era donde la bioconstrucción está en pleno auge, el arquitecto José Fornieles destaca que desde hace siglos existe una técnica constructiva que la encarna mejor que ninguna otra: la arquitectura de piedra en seco. Esta técnica es probablemente la más accesible y humilde, utilizada históricamente para refugiarse en los campos, y que sigue cumpliendo esa función. Sin embargo, tras la reciente tormenta, muchas de estas estructuras han sido destruidas ya que algunas carecen de cimientos. Es urgente, por tanto, aumentar su visibilidad y protección.
La educadora ambiental Sandra Fraile recientemente lideró una ruta guiada por algunas de estas edificaciones, en una iniciativa apoyada por el Ayuntamiento de Cheste. La técnica de construcción en piedra seca ha sido reconocida por la Unesco como Patrimonio Inmaterial de la Humanidad desde 2018, pero los recintos mismos, al carecer de uso actual, no cuentan con protección suficiente y permanecen bajo la propiedad de los agricultores. Desde el mismo año, la Generalitat ha implementado un programa de subvenciones para catalogar y restaurar estas estructuras, pero estos esfuerzos resultan insuficientes.
Fraile subraya la necesidad de catalogarlas todas y destinar recursos para mantener aquéllas de mayor valor cultural. “Este patrimonio está en peligro de desaparecer. Aunque no se adapten a nuestro estilo de vida actual, son un testimonio de cómo se vivía en el pasado. Son parte de nuestra cultura y agricultura, conectadas de una manera fascinante”, afirma Fraile. En la Comunidad Valenciana, los ejemplos más destacados se encuentran en la comarca del Maestrazgo.
Fraile menciona que además de cucos y aljibes, existen recubrimientos en algarrobos y muros con acabados de piedra, así como delimitaciones en campos y bancales. “Es un patrimonio cultural que debemos apreciar”, sostiene.
La arquitectura de piedra en seco, tal como indica su nombre, se basa en la colocación de piedras sin mortero. La habilidad es lo que permite que estas estructuras perduren a lo largo del tiempo. Históricamente, servían de refugio a los agricultores, formando parte de un patrimonio común. Estas construcciones son verdaderas obras de arte hechas solamente con rocas, afirma Fraile.
Fornieles destaca que, a pesar de su aparente sencillez, esta técnica es el resultado de un proceso complejo. Su empresa ha intervenido en algunas restauraciones y lo confirma. Además, ha trabajado junto con otros profesionales en la elaboración de catálogos sobre esta arquitectura en Vilamarxant y Yátova, y en el desarrollo de rutas para su divulgación. Advierte que la tormenta del pasado 29 de octubre causó la destrucción de numerosas construcciones. “Se han perdido”, lamenta.
Fornieles ha centrado su tesis doctoral en este tipo de arquitectura en varios municipios del Camp de Túria. En Cheste, destaca Criado, son comunes las estructuras de piedra caliza, aunque Fornieles subraya que una de las virtudes de la piedra en seco es su adaptación a los materiales locales, como el rodeno. “Su destrucción no causa daños al medio ambiente, pues están hechas únicamente de piedra”, añade.
Una característica notable de esta técnica es que no emplea mortero, señala Criado. “Son piedras colocadas una sobre otra, y aun así, no presentan goteras cuando llueve”, lo cual certifica Fornieles, enfatizando la complejidad de esta técnica ancestral. En regiones como Baleares, algunas construcciones en piedra seca están protegidas, aunque en la Comunidad Valenciana, sólo se tiene constancia de un puente en Vilafranca, Castellón.
“Los agricultores históricamente han aprovechado el terreno pedregoso y las rocas calizas para crear espacios donde guardar herramientas, animales o carros, según sus necesidades. En esencia, se trata de una arquitectura humilde y ecológica”, concluye. Antes de la aparición de los vehículos a motor, disponer de un “cuco” como refugio era vital.
