Los humedales artificiales de la Pipa y de l’Illa disminuyen la contaminación por plaguicidas en la Albufera
Un estudio realizado por el Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva y el Departamento de Química Analítica de la Universitat de València revela que los humedales artificiales desempeñan un papel crucial en la mitigación de contaminantes presentes en el agua, principalmente provenientes de fuentes agrícolas, pero también de origen urbano e industrial en la Albufera.
La investigación, llevada a cabo entre 2020 y 2025, concluye que el Tancat de la Pipa y el de l’Illa, situados en el Parque Natural de la Albufera, lograron una reducción considerable de la concentración de plaguicidas y metales pesados/metaloides en el agua de salida, con disminuciones que oscilaron entre el 15% y el 50%. Estos hallazgos fueron detallados por la institución académica.
El estudio se centró en el análisis de muestras de aguas de entrada, interiores y de salida que vierten directa o indirectamente al lago de la Albufera. También se tomaron muestras de sedimentos, macrófitos y excrementos de aves herbívoras. Los resultados evidencian que los humedales artificiales redujeron entre un 57% y un 100% la concentración de fungicidas, entre un 67% y un 86% la de herbicidas, y entre un 67% y un 100% la de insecticidas. Las eficiencias de eliminación total fueron del 15%, 25% y 50%, respectivamente.
En cuanto a la presencia de metales, la investigación mostró que el 50% de los elementos presentaron una menor concentración en las aguas de salida de los humedales, aunque con variaciones estacionales.
El estudio también exploró el estado de las aguas tras la dana de octubre de 2024, la cual provocó un incremento considerable en las concentraciones de ciertos plaguicidas como el carbendazim, metalaxyl, piperonyl butoxide, diuron, diazinon y chlorpyrifos. Sin embargo, estos niveles fueron reducidos en el agua de salida gracias a los humedales.
Las características físicas y químicas de los compuestos influyeron en su retención; los inmóviles, menos solubles y propensos a depositarse, se acumularon en los sedimentos, mientras que los móviles, disueltos en el agua, fueron absorbidos por la vegetación, observándose finalmente en los excrementos de las aves herbívoras.
Los riesgos ambientales asociados a los plaguicidas, incluidos aquellos compuestos prohibidos aún detectados en las aguas del parque natural, se redujeron significativamente en las aguas de salida de los humedales, evitando que contaminantes que podrían representar un “riesgo moderado y alto” llegaran a la Albufera de Valencia.
Respecto a los metales, aunque los niveles generales de riesgo eran bajos, el mercurio superó los límites fijados por la normativa europea, si bien su concentración disminuyó en las aguas de salida.
SOLUCIONES BASADAS EN LA NATURALEZA
Nuria Carabal, integrante del equipo investigador, señaló que “los resultados refuerzan el valor de las soluciones basadas en la naturaleza para mejorar la calidad del agua y proteger la biodiversidad”. Carabal expresó su preocupación por la persistente presencia de numerosos contaminantes, incluidos varios pesticidas prohibidos, así como las concentraciones de mercurio, subrayando la presión continua sobre el parque natural y la función esencial que desempeñan los humedales artificiales.
