Investigadores han logrado desvelar uno de los misterios olfativos del pasado: el aroma de los perfumes utilizados en el Imperio Romano. Gracias a un estudio realizado por científicos de la Universidad de Córdoba, se ha logrado analizar la composición de un perfume romano que ha revelado sorprendentes similitudes con las fragancias utilizadas en la actualidad.
El estudio, titulado «Identificación arqueométrica de un perfume de la época romana», ha sido publicado en la revista científica Heritage. Los investigadores examinaron la composición de una sustancia sólida encontrada en un ungüentario, un recipiente tallado en cuarzo que había permanecido herméticamente sellado durante siglos.
El hallazgo tuvo lugar durante una excavación arqueológica en un mausoleo en la ciudad de Carmona, en Andalucía, donde se descubrieron los restos de un perfume solidificado en el interior del ungüentario. Junto al féretro de una mujer de unos 40 años, también se encontraron cuentas de ámbar y el frasco de cristal de roca tallado en forma de ánfora.
Los expertos señalan que este descubrimiento es excepcional, ya que el cuarzo era un material poco común y aún más raro era encontrar un recipiente herméticamente cerrado después de tantos siglos. Según el catedrático José Rafael Ruiz Arrebola, el magnífico estado de conservación del frasco se debe al uso de dolomita y betún como tapones.
Para determinar la composición del perfume, se utilizaron diversas técnicas instrumentales como la difracción de rayos X y la cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas. Los resultados revelaron que el perfume estaba compuesto por una base vegetal, posiblemente aceite de oliva, y una esencia obtenida del pachuli, una planta de origen indio. Sorprendentemente, la esencia de pachuli sigue siendo utilizada en la perfumería actual, lo que demuestra la intemporalidad de este aroma.
Este descubrimiento arqueométrico nos acerca un poco más al mundo olfativo del Imperio Romano y nos permite imaginar cómo sería el aroma que impregnaba la antigua sociedad romana. Además, nos revela la sofisticación y el estatus social elevado de aquellas personas que tenían acceso a estos perfumes exquisitos.
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