El cielo dio una tregua este sábado en Valencia para que la calle Sagunto acogiera, un año más, la tradicional bendición y desfile de animales con motivo de la festividad de San Antonio Abad, una de las celebraciones más antiguas y queridas del calendario popular valenciano.
Desde primera hora de la mañana, familias enteras comenzaron a concentrarse en el entorno del templo para participar en una jornada marcada por la devoción, la tradición y el amor por los animales.
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Misa mayor y bendición desde la tribuna de autoridades
Como marca la tradición, antes del inicio del desfile se celebró la Misa Mayor en honor al patrón, presidida por el párroco y con una destacada asistencia de fieles y autoridades. Tras la eucaristía, la bendición de los animales se realizó desde la tribuna situada en la calle Sagunto, que quedó completamente cerrada al tráfico y libre de vehículos, delimitada únicamente por vallas y ocupada por el público asistente.
El recorrido del desfile
El desfile se desarrolló por el tramo central de la calle Sagunto, eje histórico de la celebración, donde los animales fueron pasando ordenadamente ante el sacerdote para recibir la bendición. La organización estableció el recorrido vallado para garantizar la seguridad y facilitar la participación de cientos de mascotas y carruajes.
Mascotas, bolsas tradicionales y una participación multitudinaria
La primera parte del desfile, la más esperada por pequeños y mayores, estuvo protagonizada por los animales domésticos. A sus propietarios se les repartieron alrededor de 2.500 bolsas con algarrobas, rosquilletas y una estampa de San Antonio Abad. En los años en los que la festividad coincide con sábado o festivo, la afluencia llega a alcanzar hasta 13.500 personas.
Perros, gatos, tortugas, aves e incluso una urraca desfilaron ante la atenta mirada del público. Uno de los animales más fotografiados fue ‘Ares’, un gato de diez kilos que participaba por primera vez en la bendición, así como ‘Milo’, un gato vestido de valenciano, o ‘Mochi’, que desfiló con corbata.
Carruajes, caballerías y divulgación en valenciano
Una vez finalizada la bendición de los animales domésticos, comenzó la parte más espectacular del festejo con el paso de carruajes y caballerías. Uno de los hechos singulares de esta celebración es la presencia de expertos en carros, monturas y carruajes que, durante todo el recorrido y en valenciano, explican al público cada detalle, transmitiendo el valor cultural, agrícola y tradicional de la huerta y los campos de la provincia de Valencia.
Una fiesta presidida por autoridades y con reconocimiento real
La bendición estuvo presidida por las Falleras Mayores de Valencia 2026, Carmen Prades y Marta Mercader, junto a la alcaldesa de Valencia, María José Catalá, además de otras autoridades.
Durante el acto se anunció que la Hermandad de San Antonio Abad ha recibido oficialmente el reconocimiento de ‘Real Hermandad’ por parte de Felipe VI. La alcaldesa adelantó además que la entidad recibirá el próximo año la Medalla de Oro de la ciudad en los actos del 9 d’Octubre, coincidiendo con el 75 aniversario de la celebración ininterrumpida.
Más de siete siglos de historia en Valencia
La festividad de San Antonio Abad en Valencia se remonta al año 1333, cuando los hermanos antonianos llegaron a la ciudad y comenzaron a organizar la celebración cada 17 de enero. A lo largo de los siglos, la tradición ha evolucionado, recuperándose con fuerza a partir de 1952, con la refundación de la Hermandad.
Hoy, la fiesta mantiene como ejes principales la hoguera, la bendición de animales y una importante labor social, con la recogida de fondos para asociaciones protectoras de animales. Declarada Fiesta de Interés Turístico Provincial, la celebración sigue creciendo cada año y consolidándose como una de las citas más entrañables del invierno valenciano.
La imagen se repite generación tras generación: mascotas, familias y tradición desfilando juntas por la calle Sagunto, bajo la protección de San Antonio Abad.
