La degradación del territorio afecta al 43% de España: uno de los grandes retos
ALICANTE, 27 Nov. – Este jueves se han presentado en Alicante los resultados de un proyecto que evidencian que el 43,35% del territorio de España se encuentra degradado. Además, la desertificación, entendida como la degradación de las zonas áridas, afecta al 60,94% de estos territorios, equivalente a 206.203 kilómetros cuadrados. “Nos enfrentamos a uno de los retos ambientales más significativos para nuestro país en las próximas décadas”, indicaron los investigadores.
Este descubrimiento se enmarca en el ‘Atlas de la desertificación de España’, una iniciativa liderada por Jorge Olcina, catedrático de Análisis Geográfico Regional de la Universidad de Alicante, y Jaime Martínez Valderrama, científico de la Estación Experimental de Zonas Áridas del CSIC. Ambos presentaron el proyecto en la Sede Universitaria Ciudad de Alicante, junto a Daniel Fernández Orgaz, director general de Biodiversidad, Bosques y Desertificación del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
Durante la presentación, los investigadores enfatizaron que la desertificación es uno de los problemas medioambientales más graves de España y que su extensión aumenta debido al cambio climático y el uso insostenible de recursos naturales. Subrayaron que cartografiar este complejo proceso es esencial para desarrollar soluciones efectivas.
Olcina y Martínez señalaron que, para elaborar el atlas, recopilaron información sobre múltiples aspectos del problema y contaron con la opinión de más de 40 expertos. También desarrollaron una metodología moderna para abordar los desafíos cartográficos planteados por el ‘Atlas Mundial de la Desertificación’, publicado en 2018, que dejó en blanco los mapas de desertificación y abrió un nicho científico y político.
El ‘Atlas de la desertificación de España’ se organiza en tres secciones: mapas para entender la desertificación, mapa de desertificación de España y casos de estudio. El atlas incluye 66 mapas sobre seis temas relacionados con la desertificación: clima, agua, suelo, cubierta forestal, biodiversidad y sociedad. La mayoría son mapas existentes a los que se les ha añadido una narrativa que los relaciona con el problema de la desertificación. Además, el atlas presenta algunos mapas propios, como aquellos que muestran la población en zonas áridas o la huella ambiental del desperdicio alimentario.
El proyecto tuvo el objetivo de desarrollar mapas de degradación y desertificación de España. Se entrenó un algoritmo ‘random forest’ utilizando cinco evidencias de degradación: aguas subterráneas, humedales, condición de la tierra e indicadores del ODS 15.3.1.
En cuanto a los casos de estudio, se exploraron 16 paisajes o situaciones relacionadas con la desertificación. “Nuestro objetivo fue analizar los diferentes matices de este concepto complejo, destacando lo que es desertificación, lo que no lo es y las situaciones intermedias que pueden derivar o no en desertificación”, detallaron Olcina y Martínez Valderrama.
El contexto actual de cambio climático, que en España se traduce en un aumento progresivo de temperaturas y una mayor irregularidad de las precipitaciones, agrava la situación, indicaron los expertos.
La Universidad de Alicante destacó que este proyecto cuenta con el respaldo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), financiado con fondos Next Generation de la Unión Europea.
