1. Contexto histórico y objetivos geopolíticos
A principios del siglo XX, la existencia del supuesto «Canal de Peary» en el noreste de Groenlandia generaba incertidumbre cartográfica y política. Mikkelsen, con formación náutica y ya con experiencia exploratoria, asumió en 1909 la misión de recuperar los diarios y mapas de la expedición de Mylius‑Erichsen. Su objetivo: confirmar que Groenlandia era una sola masa terrestre y fortalecer así la soberanía danesa.
2. Preparación logística y técnica
- La embarcación Alabama, de 45 t, fue reforzada para resistir el hielo y equipada con motor auxiliar.
- Se planificó el uso de 45 perros de trineo, provisiones básicas, herramientas meteorológicas y depósito de suministros para avanzar en terreno gélido.
- El plan incluía una travesía inicial hacia el noreste para localizar los objetos, seguido del regreso al barco para preparar un campamento invernal.
3. Crisis, resiliencia y supervivencia
- El 27 de agosto de 1909, el barco quedó atrapado por el hielo y se consideró imposible trasladarlo; el resto del equipo regresó, dejando a Mikkelsen e Iversen con la carga completa de la misión.
- En marzo de 1910 emprendieron el trayecto a pie con trineos y encontraron documentos que demostraban la inexistencia del canal.
- Tras volver al barco, este había sido abandonado y transformado en refugio improvisado tras pasar dos inviernos sin contacto externo.
4. Cartografía y confirmación geográfica
- La documentación recuperada permitió eliminar el supuesto canal, unificando así Groenlandia como masa territorial.
- Además, añadieron unos 36 topónimos al mapa, incluyendo nombres de montañas y fiordos desconocidos, aportando datos valiosos para futuras cartografías.
5. Adaptaciones físicas y psicológicas
- La comida se agotó; recurrieron a comer perros de trineo cuando la vitamina C desapareció y el escorbuto amenazaba.
- Estuvieron constantemente en peligro por el frío extremo, tormentas, grietas y encuentros con osos polares.
- Ante la soledad, una postal con 53 chicas se convirtió en su refugio emocional: crearon historias de afecto y conflictos imaginarios, lo que ayudó a mantener su salud mental en condiciones extremas.
6. Dimensión humana del aislamiento
- El intercambio emocional ficticio generó tensiones reales: dos días de silencio que reflejan la intensidad psicológica de la situación.
- La travesía estuvo marcada por alucinaciones, paranoias ligeras y miedos íntimamente ligados a la escasez, la oscuridad polar prolongada y el confinamiento bajo cero.
7. Rescate y repercusión científica
- En julio de 1912 fueron rescatados por un barco noruego; su retorno fue celebrado como un triunfo de la exploración danesa.
- Confirma la inexistencia del Canal de Peary y fortifica la soberanía danesa sobre Groenlandia.
- Sus observaciones meteorológicas, rutas y nombres agregaron valor para futuras investigaciones y misiones en zonas polares.
8. Legado y proyección científica
- Mikkelsen continuó explorando durante las décadas siguientes, apoyando estudios científicos y cartográficos.
- Su relato autobiográfico se convirtió en texto fundamental sobre resiliencia, cooperación y rol del estado en exploración.
- El episodio inspiró cine, literatura y documentales, destacando la estrecha relación entre tecnología logística mínima y supervivencia extrema.
9. Reflexiones científicas
- Su caso representa un estudio de adaptación humana: estrategias dietéticas, gestión emocional y construcción de refugios en condiciones extremas.
- Ofrece datos geográficos precisos para el noreste de Groenlandia, contribuyendo a estudios glaciológicos y de cambios en capas de hielo.
- Destaca la importancia de la ingeniería aplicada nivel expedición (uso de trineos, técnicas de recolección de hielo, improvisación de refugios).
10. Conclusión
La expedición Alabama fue más que una aventura: fue un experimento sociopsicológico y geopolítico. Su éxito demostró la capacidad humana para gestionar incertidumbre, riesgo y aislamiento mediante ingenio, trabajo en equipo y firme propósito. Además, generó un cambio definitivo en el mapa político-cartográfico del Ártico. El valor científico de la misión trasciende el relato épico: representa un legado técnico, humano y estratégico del que aún hoy se pueden extraer enseñanzas sobre exploración, resiliencia y ciencia aplicada al entorno extremo.
