Investigadores de la Universitat Politècnica de Valencia (UPV) han desarrollado un sistema que, mediante inteligencia artificial (IA), ha logrado devolver la voz a Fran Vivó, un vecino de Benaguasil afectado por esclerosis lateral amiotrófica (ELA). Según relata Vivó, esta iniciativa “favorecerá mucho” a otros afectados que también “podrán beneficiarse”.
El equipo científico ha conseguido reconstruir la voz de Fran utilizando solo 20 minutos de audio en castellano y valenciano, su lengua materna. Empleando redes neuronales entrenadas para trabajar con corpus de datos limitados, especialmente en valenciano, los investigadores han analizado la dinámica vocal, incorporado modulaciones emocionales y creado un modelo adaptativo.
El material de audio utilizado provenía de mensajes de voz de WhatsApp, un recurso “escaso” ya que Vivó perdió la capacidad de hablar cuando apenas comenzaba a usarse esta función en la aplicación. Por ello, el proyecto representó un “gran reto” para los investigadores, que se propusieron ofrecer una voz con “rasgos humanos” y tonalidades propias de Benaguasil, evitando así una voz robótica.
La UPV ha compartido un vídeo en el que se puede ver a Fran y escuchar su voz recreada gracias a un sistema de clonación basado en IA, que ha logrado recuperar su timbre, prosodia e identidad, devolviendo su manera “única” de expresarse. Anteriormente, utilizaba una aplicación de comunicación controlada por los ojos que transformaba sus palabras en una voz mecánica.
Vivó explicó que conoció la ELA hace ocho años, sin saber que se instalaría en su vida y la de su familia, con una “progresión brutal” que le hizo perder sus capacidades motoras en solo dos años. Relata que, “de la noche a la mañana”, quedó “completamente paralizado, alimentado con una sonda” y “sin voz”. A pesar de ello, junto a sus allegados y “gracias a la tecnología”, encontraron el “sentido de la vida” al ayudar a otros afectados.
Fran subraya que “todas las etapas del proceso” son “verdaderamente abrumadoras”, pero perder progresivamente la voz es una de las situaciones más desafiantes emocionalmente. Ahora, considera “fundamental” la tecnología de comunicación alternativa que le proporciona la sanidad pública.
El proyecto contó con la colaboración del grupo de investigación VertexLit, dirigido por Jordi Linares, y llegó a través del documentalista Alex Badia y la investigadora Gema Piñero del Instituto iTEAM de la UPV. La familia de Fran también jugó un “papel fundamental”, ayudando a ajustar la carga emocional y la entonación del modelo.
La herramienta, presentada en la II Jornada del VRAIN en la Escuela Politécnica Superior de Alcoi, es editable y permite a los familiares generar texto que respeta la identidad sonora del paciente. Este proyecto pretende demostrar el “potencial humanizador” de la IA, mostrando cómo esta tecnología puede dignificar la vida de personas en situaciones extremas.
Jordi Linares enfatiza que el trabajo busca “dar visibilidad a las personas afectadas por ELA”, una enfermedad prácticamente “invisible en la conversación social y mediática”, destacando que “esta voz no es solo para Fran”, sino “para todos ellos”. Vicent Botti, responsable de VRAIN, resaltó que “la ciencia y la tecnología deben ponerse al servicio de quienes más apoyo necesitan”, con la esperanza de que miles de afectados también puedan volver a comunicarse.
