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Índice de contenidos
Introducción
Un equipo de investigadores de la Universidad de Valencia ha realizado un sorprendente descubrimiento: las lagartijas utilizan el cambio de color como medio de comunicación. Este hallazgo aporta una nueva comprensión del comportamiento de estos reptiles y puede contribuir significativamente a los estudios sobre evolución y comunicación animal. La investigación sitúa a Valencia como un referente internacional en el campo de la biología y etología animal.
1. Comunicación cromática en lagartijas: un código natural
Según el estudio realizado por expertos del Instituto Cavanilles de Biodiversidad y Biología Evolutiva, las lagartijas pueden modificar su pigmentación para enviar mensajes visuales a otros individuos de su especie. Esta capacidad, que hasta ahora se conocía principalmente en camaleones, se ha confirmado también en lagartijas autóctonas del sur de Europa, especialmente en la especie Podarcis muralis, común en zonas montañosas y boscosas.
1.1. Un mecanismo de señalización eficaz
Los investigadores descubrieron que estos reptiles ajustan los colores de su piel, en especial en la zona ventral, según el entorno y la situación social en la que se encuentran, ya sea para captar la atención de posibles parejas o para advertir a competidores.
- Los colores más vivos y contrastados indican dominancia o disposición reproductiva.
- Los tonos más apagados suelen corresponder a animales subordinados o en actitud defensiva.
La intensidad y matiz del color varía también según la época del año, con una especial relevancia durante la primavera, momento clave para la reproducción.
2. Valencia lidera una investigación pionera en herpetología
El proyecto ha sido coordinado por el investigador Albert Montori, en colaboración con otros científicos del Instituto Cavanilles, quienes han utilizado tecnología de espectrofotometría y cámaras multiespectrales para analizar el espectro de color de la piel de las lagartijas, incluso en rangos invisibles para el ojo humano. El trabajo de campo se desarrolló en varias localidades de la Comunidad Valenciana.
2.1. Una metodología innovadora
La aplicación de técnicas avanzadas ha permitido a los científicos observar detalles anteriormente imperceptibles. Esto les ha proporcionado una visión más precisa del papel que juega el color en el mundo animal, especialmente en los reptiles, que hasta ahora habían sido menos estudiados en este aspecto que otras especies como aves o insectos.
- Uso de espectrofotometría para medir la reflectancia de la piel.
- Grabaciones con cámaras multiespectrales para captar colores fuera del espectro visible.
- Correlación de las variaciones cromáticas con el comportamiento observado en campo.
Este avance científico pone de relieve el papel creciente de Valencia en noticias científicas y sitúa a sus instituciones académicas entre las más relevantes dentro del panorama europeo en biociencia.
3. Implicaciones ecológicas y evolutivas
Este descubrimiento no solo amplía el conocimiento sobre una especie concreta de lagartijas, sino que plantea nuevas preguntas sobre la evolución de los mecanismos de comunicación animal. El uso del color como lenguaje visual podría haber desempeñado un papel clave en la adaptación de estas especies a su entorno, favoreciendo la selección sexual y reforzando vínculos sociales.
3.1. Adaptación al entorno y supervivencia
Los cambios de color también están relacionados con la necesidad de camuflaje y protección ante depredadores. Las lagartijas ajustan el tono de su piel al tipo de sustrato que pisan —roca, hierba, tierra— para pasar desapercibidas.
- Mayor supervivencia gracias al camuflaje dinámico.
- Diferencias de color según hábitat geográfico y altitud.
Este fenómeno biológico complejo demuestra la extraordinaria capacidad de adaptación de estos reptiles, un aspecto que atrae el interés de la comunidad científica internacional.
4. Relevancia internacional del estudio
La investigación ha conseguido una considerable repercusión entre biólogos y herpetólogos de todo el mundo. Diversas universidades europeas han mostrado interés en colaborar en futuros estudios que amplíen el análisis a otras especies o regiones. Además, el hallazgo ha sido presentado en congresos especializados, posicionando a Valencia como epicentro de importantes noticias científicas en Europa.
4.1. Próximos pasos del equipo científico
El equipo valenciano planea seguir investigando sobre los mecanismos genéticos que permiten a estos reptiles modificar su pigmentación tan rápidamente. Se están desarrollando modelos matemáticos que podrían aplicarse incluso en el diseño de materiales fotosensibles o prendas con tecnología de camuflaje inspiradas en los sistemas naturales de las lagartijas.
- Estudios moleculares sobre los cromatóforos (células del cambio de color).
- Aplicaciones en biomimética e ingeniería de materiales.
- Expansión del estudio a reptiles de otras áreas del Mediterráneo.
Conclusión
El descubrimiento realizado en la Universidad de Valencia representa un hito en el estudio del comportamiento animal y abre nuevas vías para comprender la complejidad de la comunicación no verbal en la naturaleza. Gracias a investigaciones como esta, Valencia se consolida como referente en ciencia e innovación, demostrando que la observación del mundo natural aún guarda muchos misterios por descubrir. Sin duda, este avance marcará un antes y un después en el campo de la biología evolutiva.
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