Aqua Natura Benidorm ha renovado su colaboración con varias organizaciones alemanas enfocadas en la atención a menores en riesgo de exclusión social, a través de un programa terapéutico que cuenta con la participación de los leones marinos del parque. Este proyecto internacional, que ha beneficiado a más de 30 jóvenes desde su inicio en 2024, está liderado por Petra y Roland Dussealions, expertos en el manejo de estos animales y encargados de su cuidado en la instalación.
La iniciativa tiene como objetivo “ofrecer segundas oportunidades a niños y adolescentes con historias personales complejas”. A través de estancias guiadas en el parque, los participantes desarrollan habilidades emocionales y sociales “en un entorno seguro y enriquecedor”, según un comunicado emitido por Aqua Natura Benidorm.
Uno de los casos recientes es el de Leona, una joven alemana de 15 años que pasó seis semanas en las instalaciones como parte de su proceso de integración. Durante su estancia, contó con el apoyo terapéutico de Angelica Rickman, especialista en intervención juvenil que trabaja en colaboración con el equipo del parque.
“Trabajar con los leones marinos en un ambiente terapéutico es una experiencia transformadora tanto para los jóvenes como para nosotros. Los animales poseen una sensibilidad especial para conectar con aquellos que más lo necesitan. Ver cómo jóvenes como Leona, que llegan con historias difíciles, logran abrirse, confiar y disfrutar de momentos de calma y alegría junto a los leones marinos, es algo que emociona y da sentido a nuestro trabajo cada día”, afirmó Petra, responsable de los leones marinos de Aqua Natura Benidorm.
El programa también contó con la visita de Katrina Steiert, trabajadora social del Campus Christophorus Jugendwerk, una institución alemana especializada en el bienestar juvenil. Steiert tiene la tarea de coordinar estos programas transnacionales, asegurando un “seguimiento continuo” entre España y Alemania para “garantizar el bienestar de los menores”.
Además de los jóvenes alemanes, el proyecto está comenzando a extenderse localmente con la participación de entidades como la Fundación ArcoIris y la asociación Neue Horizonte, que han participado en sesiones terapéuticas con leones marinos en Aqua Natura Benidorm. Estas organizaciones desempeñan un papel esencial en el apoyo a personas con discapacidad y trastornos del espectro autista (TEA).
Por un lado, la Fundación ArcoIris promueve la integración sociolaboral de personas con discapacidad mediante un centro especial de empleo, impulsando “acciones adaptadas a las capacidades individuales” y fomentando un “impacto positivo en la sociedad”. Por otro, la asociación Neue Horizonte se dedica a “mejorar la calidad de vida de personas con TEA y sus familias”, ofreciendo hogares-residencia y programas personalizados de intervención educativa y apoyo.
Ambas entidades, con más de 250 profesionales involucrados, comparten la misión de “ofrecer oportunidades reales de desarrollo personal a quienes más lo necesitan”. En las terapias asistidas con leones marinos, encuentran un espacio donde “reforzar habilidades cognitivas, emocionales y sociales, en un entorno estructurado y respetuoso”.
Gracias a este proyecto, Aqua Natura Benidorm se consolida como un espacio de referencia donde el contacto con los animales se convierte en una herramienta terapéutica, en armonía con la conservación, el respeto por los animales y el compromiso con la sociedad.
