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Desafíos del nuevo Papa con la Iglesia valenciana
León XIV ha asumido el liderazgo de la Iglesia Católica después del pontificado de Francisco, conocido por sus reformas internas, las cuales ahora deben ser continuadas por su sucesor. Estas reformas tendrán un impacto directo en la diócesis de Valencia. Según el decano de la Facultad de Teología de la Universidad Católica, Santiago Pons, la diócesis apoya plenamente al nuevo Pontífice.
Pons ha destacado que León XIV simboliza una continuidad con Francisco, aunque con su propio estilo, y llevará a cabo reformas necesarias. Esto también será un estímulo para implementar cambios en la diócesis de Valencia. El arzobispo de Valencia, monseñor Enrique Benavent, ha anunciado un nuevo plan pastoral para 2026, y el nuevo Papa reforzará la necesidad de un cambio cultural en la diócesis. Los retos que enfrenta la Iglesia de Valencia están en parte bajo la responsabilidad del Sumo Pontífice.
En cuanto a las vocaciones, es evidente la falta de ellas en la Iglesia Católica, atribuida a un ambiente no favorable para una vida dedicada al sacerdocio. A pesar de ello, el número de seminaristas en España ha superado el millar en el último curso, con nuevos ingresos alcanzando los 239 seminaristas para el curso 2024-2025. Según la Conferencia Episcopal Española, factores como la revitalización de la pastoral, especialmente la juvenil, y eventos como la Jornada Mundial de la Juventud en Lisboa 2023, han influido en este aumento. Además, consideran que la intervención divina sigue proveyendo pastores.
La última visita papal a Valencia fue en 2006, cuando Benedicto XVI acudió al V Encuentro Mundial de las Familias. Desde entonces, ningún Papa ha visitado la ciudad, aunque León XIV estuvo en Valencia en 2005. Juan Pablo II también pasó por Valencia tras la riada de 1982.
La presencia de sacerdotes valencianos en la curia romana ha disminuido, con solo 11 realizando labores o estudios en la Ciudad Eterna. De estos, Francisco Vinaixa Monsonís, Alejandro Cifres Giménez, y José Jaime Brosel Gavilá son los únicos que actualmente trabajan en la curia. En 1995, el arzobispo García-Gasco estableció una vicaría para estos sacerdotes en Roma, ocupada desde entonces por Vicente Cárcel Ortí.
El número de cardenales valencianos también se ha reducido. En el cónclave que eligió a Francisco participaron Ricard María Carles y Antonio Cañizares. Actualmente, Cañizares es el único cardenal valenciano, y las posibilidades de que el actual arzobispo sea nombrado cardenal son escasas debido a la tendencia de elegir candidatos de países emergentes.
Desde 2013, tras la elección de Francisco y el nombramiento de Benavent en Valencia, el número de obispos valencianos se ha reducido de doce a cinco en distintas diócesis españolas, además de dos auxiliares. Junto al arzobispo Benavent, están Arturo Pablo Ros Murgadas, Jesús Catalá, Fernando Conesa, Salvador Giménez Valls, Fernando Enrique Ramón y Arturo Javier García Pérez.
El Papa Francisco instó a los obispos españoles a revisar los seminarios, sugiriendo menos pero más grandes. Actualmente, existen tres en Valencia: La Inmaculada, Santo Tomás de Villanueva y el Patriarca.
En cuanto a la reforma pastoral, el arzobispo pretende un nuevo plan para 2026 que potencie la evangelización, pasando de una pastoral de eventos a una de procesos. Santiago Pons explica que, a diferencia del pasado, hoy en día muchos niños no reciben educación religiosa en el hogar hasta su catequesis de Primera Comunión. Por ello, es esencial prioritizar el anuncio del evangelio.
