Un ataque con pintura roja contra el cuadro ‘Primer homenaje a Cristóbal Colón’ movilizó en cuestión de minutos a restauradoras, conservadores y militares. Su rápida actuación evitó un daño irreparable al lienzo y al valiosísimo mapamundi de Juan de la Cosa.
Madrid, 18 de octubre de 2025. — Eran las 14:15 horas del Día de la Hispanidad cuando un mensaje en el grupo de WhatsApp del Área de Conservación del Museo Naval de Madrid encendió todas las alarmas: «Ha sucedido esto». La frase, acompañada de una imagen impactante, mostraba el monumental cuadro Primer homenaje a Cristóbal Colón (1892), de José Garnelo, cubierto con dos grandes manchas de pintura roja.
Las autoras del ataque eran Victoria Domingo y Luna Lagos, activistas del movimiento Futuro Vegetal, que ya habían protagonizado acciones similares en el Museo del Prado. En cuestión de segundos, el vigilante de sala, Daniel Vasile, y dos guardias civiles de paisano las detuvieron.
🔹 El ataque
La escena fue dantesca. El lienzo, de seis metros de largo, tres de alto y 150 kilos de peso, presidía la sala La era de los descubrimientos. Las manchas de pintura escurrían por el rostro de Colón y parte del fondo, mientras los visitantes, conmocionados, eran desalojados.
“Fue tremendo, horroroso. Sabíamos que podía pasar, pero nunca imaginamos que se produjera con esta violencia”, cuenta Regina Zurdo, conservadora-restauradora del museo.
Apenas quince minutos después, la directora técnica, Berta Gasca, y el subdirector del centro, el capitán de navío Enrique Esquivel, activaron un dispositivo de emergencia que unió al personal civil y militar del recinto: restauradoras, técnicos científicos, seguridad y hasta marinos en servicio.
🔹 14:50 — El Prado acude al rescate
De camino al museo, Regina contactó con su colega Eva Martínez, restauradora del Museo del Prado, que había afrontado un ataque casi idéntico en 2022 contra las majas de Goya. Eva, aunque estaba fuera de Madrid, alertó a su compañera Lucía Martínez, que se presentó en el Naval en minutos y comenzó a limpiar la pintura roja antes de que se secara.
“Su llegada fue crucial”, recuerda Regina. “Si la pintura hubiera sido acrílica, habría sido imposible retirarla sin dañar la capa pictórica original”.
🔹 15:00 — La espera más larga
Las restauradoras del Museo Naval fueron llegando una a una: Rosa Alvarado, Laura Gómez, María José García, Marta Muñoz y Sheila Reinoso, jefa del Departamento de Conservación Preventiva.
Tuvieron que esperar a que la policía científica recogiera las botellas de pintura y las muestras del pigmento.
Cuando accedieron, comprobaron que también había salpicaduras sobre una pieza de artillería de 1592, una media culebrina inglesa de bronce, y sobre la pared y el techo.
🔹 15:20 — Sin espacio, sin grúa y con urgencia
Lo ideal habría sido colocar el cuadro en horizontal para trabajar, pero su tamaño lo hizo imposible.
“Éramos nueve personas y no teníamos ni espacio ni grúa, así que tuvimos que limpiarlo en vertical”, explica Marta Muñoz.
El equipo del Prado —Lucía Martínez y dos colaboradoras— trabajó junto al personal del Naval en un esfuerzo coordinado. La prioridad era retirar el pigmento húmedo con papel, algodón y agua destilada.
🔹 16:00 — “El cuadro está muy dañado”
Conforme limpiaban, observaron que el ataque había “pasmado el barniz”, dejando un velo blanquecino en las zonas más afectadas.
“Antes del ataque, el lienzo estaba perfecto. Tenía pequeñas reintegraciones de acuarela de una restauración anterior, pero ahora han desaparecido”, lamenta Regina.
El supuesto carácter “biodegradable” de la pintura fue rápidamente desmentido. “Era una falacia. El pigmento era químico y agresivo. Las activistas intentan justificar su acción con un discurso ecológico vacío”, señala Sheila Reinoso.
🔹 18:15 — El alivio: la Carta de Juan de la Cosa está intacta
Uno de los mayores temores era que el mapamundi de Juan de la Cosa, expuesto a pocos centímetros del cuadro, hubiera resultado dañado.
Se trata del primer mapa que representa América, elaborado en 1500, pieza única a nivel mundial.
“Por suerte, la vitrina resistió. Si la pintura hubiera alcanzado el pergamino, habría sido un desastre irreversible”, admite María José García.
🔹 19:30 — Daños colaterales
Las pruebas posteriores confirmaron restos de pintura en la culebrina y en la pared posterior, así como salpicaduras en el techo que simulan manchas de sangre.
La restauración completa de la sala requerirá trabajos adicionales: limpieza, repintado y posibles traslados de piezas.
🔹 20:40 — ¿Proteger el cuadro con cristal?
El cuadro de Garnelo, que conmemora el IV Centenario del Descubrimiento, pertenece al museo desde 1996.
Hasta ahora nunca se había planteado colocarle un cristal protector. “Era una obra estable, en perfecto estado, y se confía en el civismo del público”, explica María José.
Sin embargo, tras este ataque, el museo valora instalar una barrera física o sistema de seguridad adicional. “El problema es que estos actos se contagian. Hoy es Colón, mañana cualquier otra figura”, reflexiona Sheila.
🔹 21:00 — El diagnóstico final: un año y medio de restauración
Tras seis horas y media de trabajo frenético, el equipo logró estabilizar la obra.
No obstante, los daños son considerables:
- Pérdida del barniz original.
- Desaparición de retoques anteriores.
- Filtraciones de pigmento rojo en la trama de la tela.
El cuadro requerirá una restauración integral que podría prolongarse más de un año y medio, con un coste estimado superior a 50.000 euros.
El museo planea volver a exponerlo con catenarias, para que los visitantes vean las heridas del lienzo como testimonio del ataque.
“Estos actos no llaman a la reflexión, solo destruyen lo que es de todos. Duelen porque dañan el alma cultural de un país”, concluye Regina Zurdo.
