Las olas históricas del feminismo son una metáfora muy usada (aunque no exenta de críticas) para dividir la evolución del movimiento en etapas o “olas” de activismo intenso, cada una con demandas principales, contextos históricos y enfoques distintos. La idea surgió en 1968 con un artículo del New York Times que habló de la “segunda ola”, y desde entonces se popularizó.
La clasificación más aceptada y extendida (sobre todo en contextos anglosajones y académicos occidentales) es de cuatro olas principales, aunque hay debates sobre fechas exactas, límites y si ya estamos en una quinta. Aquí te resumo las olas de forma clara y cronológica:
1. Primera ola (aprox. finales s. XVIII / mediados s. XIX – 1920 / principios s. XX)
- Enfoque principal: Derechos legales básicos y ciudadanía. Lucha por el sufragio femenino (derecho al voto), derechos de propiedad, educación y contratos.
- Contexto: Ilustración, Revolución Francesa (Olympe de Gouges escribe “Declaración de los Derechos de la Mujer y de la Ciudadana” en 1791), industrialización y liberalismo.
- Hitos clave: Convención de Seneca Falls (EE.UU., 1848) con la Declaración de Sentimientos; movimiento sufragista en Reino Unido (sufragettes como Emmeline Pankhurst) y EE.UU. (Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton).
- Logros: Voto femenino en muchos países (EE.UU. 1920 con la 19ª Enmienda, España 1931, etc.).
- Crítica común: Muy centrada en mujeres blancas de clase media/alta; ignoró en gran medida raza, clase y colonialismo.
2. Segunda ola (aprox. 1960 – 1980 / 1990)
- Enfoque principal: Igualdad en la esfera privada y pública. Crítica al patriarcado, roles de género tradicionales, discriminación laboral, derechos reproductivos y sexuales.
- Contexto: Posguerra, boom económico, movimientos por derechos civiles, anti-Vietnam, contracultura.
- Hitos clave: Libro La mística de la feminidad de Betty Friedan (1963); Simone de Beauvoir (El segundo sexo, 1949, influyente); creación de NOW (EE.UU.); lema “lo personal es político”; luchas por aborto legal (Roe vs. Wade 1973), anticonceptivos, igualdad salarial y contra violencia doméstica.
- Logros: Leyes contra discriminación laboral, acceso masivo a educación superior y trabajo, despenalización del aborto en varios países.
- Crítica: Acusada de ser “blanca y burguesa”, ignorar experiencias de mujeres racializadas, lesbianas o de clase baja.
3. Tercera ola (aprox. 1990 – 2010)
- Enfoque principal: Diversidad, interseccionalidad y rechazo a un feminismo “único”. Énfasis en identidades múltiples (raza, clase, orientación sexual, cultura), sexualidad libre, empoderamiento individual y crítica al esencialismo.
- Contexto: Globalización, posmodernismo, auge de internet inicial, multiculturalismo.
- Hitos clave: Rebecca Walker acuña “tercera ola” (1992); influencia de Kimberlé Crenshaw (interseccionalidad, 1989); riot grrrl, cultura pop (Spice Girls, Madonna); debates sobre pornografía, prostitución y “sex-positive feminism”.
- Logros: Mayor visibilidad de feminismos negros, latinos, queer, postcoloniales; reconocimiento de que “no hay una sola mujer”.
- Crítica: A veces vista como demasiado individualista o “postfeminista” (como si ya se hubiera logrado todo).
4. Cuarta ola (aprox. 2010 / 2012 – actualidad, 2026)
- Enfoque principal: Activismo digital, contra violencia de género y acoso sexual, sororidad global, fin del patriarcado estructural. Muy interseccional y masivo.
- Contexto: Redes sociales, #MeToo (2017), marchas 8M masivas, backlash conservador, crisis climática y económica.
- Hitos clave: #MeToo, #TimesUp, huelgas feministas internacionales (2018 en España, Polonia, Argentina), luchas por aborto (Argentina 2020, etc.), contra feminicidios, acoso online y en el trabajo.
- Características: Uso masivo de internet para viralizar denuncias, performances, batucadas, nodos asamblearios; mayor inclusión trans, no binaria, antirracista y decolonial.
- En 2026: Sigue fuerte, con énfasis en resistir retrocesos (ultraderecha, guerras, recortes en derechos reproductivos) y en economía feminista/sostenibilidad de la vida.
¿Y una quinta ola?
No hay consenso académico sólido en 2026 de que ya estemos en una “quinta ola” clara y distinta. Algunos hablan de ella desde ~2014-2018 (por el giro más político y contra violencia extrema post-#MeToo), otros la ven como continuación de la cuarta. Hay propuestas minoritarias de una “quinta” enfocada en IA, ecofeminismo radical, cuidados globales o incluso en equilibrar masculinidades, pero no es dominante. La mayoría sigue diciendo cuarta ola en curso, más intensa y global que nunca.
La metáfora de las “olas” es útil para entender avances y cambios, pero tiene críticas: simplifica demasiado, ignora feminismos no occidentales o previos al s. XIX, y hace parecer que entre olas “no pasa nada” (cuando el activismo nunca para del todo).
¿Quieres que profundice en alguna ola concreta, ejemplos de figuras clave, cómo se ve en Latinoamérica/España, o comparaciones con el backlash actual (tradwives, etc.)? 😊
