El “Tío Pastilla”, historia viva del lago, nos ofrece Paseos en barca por la Albufera de Valencia. Este Parque natural de la Albufera (del árabe البحيرة al-buhayra, “el pequeño mar”) fue también conocido por los romanos como Nacarum Stagnum y en algunos poemas árabes se le denomina Espejo del sol.
Para hacernos una idea, la Albufera de Valencia es el lago más grande de España y en extensión ocupa casi lo mismo que la capital valenciana, así que, incluso navegando, llevaría mucho tiempo recorrerlo entero.
Las aguas poco profundas de la Albufera han sido siempre el hábitat de muchas especies animales y vegetales. Tanto en sus orillas como en el propio lago hay pequeñas islas de vegetación donde anidan las aves, por lo que en momentos de migración es un buen lugar para observar diferentes especies. Y donde podrás ver las mejores puestas de sol en Valencia, sobre todo si viajas en barca. Disfruta de un instante de tranquilidad en uno de los parajes más bonitos y encantadores de la Comunidad Valenciana. Un lugar apartado de la bulliciosa ciudad, donde poder ver un precioso atardecer sobre el agua.
El Parc Natural de l’Albufera constituye uno de los humedales costeros más representativo y valioso de la Comunidad Valenciana y de la cuenca mediterránea. Con una superficie de 21.120 hectáreas, se encuentra situado a tan solo 10 Km de Valencia. Su proximidad y facilidad de acceso lo convierten en una perfecta excusa para abandonar la ciudad y practicar la observación de la naturaleza. Durante todo el año, la gran biodiversidad de este espacio natural protegido permite observar una importante variedad de fauna y flora.
Engloba los municipios de Valencia, Alfafar, Sedaví, Massanassa, Catarroja, Albal, Beniparrell, Silla, Sollana, Sueca, Cullera, Albalat de la Ribera y Algemesí.
Paseos en barca por la Albufera con el Tío Pastilla
Pero volvamos al El tío Pastilla un hombre caracterizado por ofrecer paseos en barca durante más de tres décadas y, además, dedicándose toda una vida a la pesca y al cultivo del arroz. .
Durante los paseos en barca los barqueros del Tío Pastilla hacen hincapié en la forma de vida antigua en la Albufera y de su pueblo, El Palmar, recordando las chanzas descritas en “Cañas y barro” del ilustre Vicente Blasco Ibáñez, con Tonet, Neleta y la “farta” de Sangonereta. Una familia nativa de la Isla de El Palmar, varias generaciones dedicadas a la pesca en la Albufera y el cultivo del Arroz y que recuerda con cariño al precursor “Tio Pastilla”.
El Tío Pastilla era y sus generaciones lo son, un señor muy simpático, con pantalón corto y sombrero de paja. Tenía una huertecilla con una casita, donde comía la familia y, al fondo, el embarcadero.
Para el paseo se forma un grupo variopinto para llenar una barca: dos señoras españolas, una familia francesa y una pareja italiana. Y el viajero, pues siempre tiene que haber uno raro. Es muy gracioso porque todos responden a sus estereotipos. «Oiga que no sé nadar», dice una de las señoras. «No se preocupe, que cubre por la cintura», responde el barquero. Se zarpa entre bromas y la barca se desliza entre los juncos en silencio. Enseguida surgen aves y bichos, gamas reales, peces voladores y, si no, son los pasajeros los que se encargan de que se muevan armando escándalo a palmadas o a voces. El Tío Pastilla va contando curiosidades de la laguna, su mundo. «Hasta 1905 el pueblo bebía de aquí, es que antes metías las manos y las sacabas llenas de gambas», recuerda. También tiene ese fondo de pesar por el tesoro extraviado. Luego, en tierra, le cuenta cómo los romanos, los moros y luego los españoles han explotado este vergel frágil, entre el agua dulce y el agua salada. Los arrozales se fueron comiendo el lago hasta que en 1927 el Ayuntamiento puso pivotes de hierro para marcar los Emites. El Palmar tiene una de las cofradías de pescadores más antiguas de España, de 762 años. Hasta 1940 el pueblo era una isla y se iba a Valencia en barca, recuerda el Tío Pastilla. Él recomienda el arroz con fesols i naps, con alubias y nabos. «Le pones pato y vas al cielo», dice cerrando los ojos. .
Ahora es Manolo “perxando”, yerno de El Tío Pastilla, el que te contará estas historias, regentó junto a Vicent “El Tío Pastilla” el embarcadero. De familia descendiente de Pescadores y arroceros, desde joven dando paseos en barca por la Albufera desde el antiguo puerto de El Palmar, junto a la “Trilladora de el Tocaio”.
Y Rubén, nieto de Vicent y tercera generación. Heredando los conocimientos y contando las experiencias de su familia. Desde pequeño acompañando a su abuelo en los paseos en barca, conocedor y sabedor de la riqueza que tiene el Parque Natural de la Albufera.
Naturaleza en estado puro, atardeceres de ensueño, paseos en barca y desconexión en mayúsculas. Como un oasis urbano rodeado de arrozales y bosque: eso es el Parque Natural de L’Albufera para todo el que la conoce. Visítala si quieres entender el origen de la gastronomía valenciana, porque ¿puede haber un motivo mejor para visitarla que saber que es justo el lugar donde se inventó la paella?
