Doctrina Monroe: de advertencia a Europa a pilar de la hegemonía estadounidense

Proclamada en 1823 como un principio defensivo, la Doctrina Monroe acabó transformándose en uno de los ejes más influyentes —y controvertidos— de la política exterior de Estados Unidos en América Latina.

El contexto histórico en el que nace la Doctrina Monroe

La Doctrina Monroe fue anunciada en diciembre de 1823 por el presidente estadounidense James Monroe, en un momento de profundos cambios en el orden internacional. Las guerras de independencia habían debilitado el poder colonial español y portugués en América, mientras que en Europa las monarquías restauradas tras la derrota de Napoleón contemplaban la posibilidad de intervenir para recuperar antiguos territorios.

Estados Unidos, todavía una nación joven y sin un gran poder militar, observaba con inquietud cualquier intento europeo de volver a ejercer influencia directa en el continente americano. En ese contexto, la doctrina fue concebida como una declaración política que fijaba límites claros a las potencias europeas.

¿En qué consistía la Doctrina Monroe original?

En su formulación inicial, la Doctrina Monroe se apoyaba en dos principios fundamentales. El primero era la negativa absoluta a nuevas colonizaciones europeas en América. Cualquier intento de intervención sería considerado una amenaza directa para Estados Unidos.

El segundo principio establecía una separación de esferas de influencia: Europa debía mantenerse al margen del continente americano, mientras que Estados Unidos se comprometía a no intervenir en los asuntos internos del Viejo Continente. De esta idea nació la célebre consigna «América para los americanos».

En apariencia, se trataba de una política defensiva que pretendía proteger la soberanía de las nuevas repúblicas americanas frente al retorno del colonialismo europeo.

Una doctrina sin fuerza real, pero con gran peso simbólico

En 1823, Estados Unidos no contaba con la capacidad militar suficiente para imponer por sí solo la Doctrina Monroe. De hecho, su viabilidad práctica se vio favorecida por los intereses del Reino Unido, que también deseaba impedir que España recuperara su monopolio colonial en América.

Sin embargo, el valor real de la doctrina fue simbólico y político. Por primera vez, Estados Unidos se presentaba como garante del equilibrio en el hemisferio occidental, sentando las bases de una futura proyección de poder.

El giro decisivo: el Corolario Roosevelt

El gran cambio llegó en 1904, cuando el presidente Theodore Roosevelt formuló el conocido Corolario Roosevelt. Este añadido reinterpretó la Doctrina Monroe y le otorgó un alcance completamente distinto.

A partir de ese momento, Estados Unidos se arrogó el derecho de intervenir directamente en países de América Latina si consideraba que existía riesgo de inestabilidad, impago de deudas o posible injerencia europea.

La doctrina dejó de ser un escudo frente a Europa para convertirse en una herramienta de intervención activa, utilizada para justificar ocupaciones militares, presiones diplomáticas y control económico sobre numerosos países del continente.

Consecuencias y legado en América Latina

A lo largo del siglo XX, la Doctrina Monroe fue invocada en múltiples ocasiones para respaldar intervenciones estadounidenses en América Latina. Su aplicación generó un profundo rechazo en amplios sectores de la región, que comenzaron a verla como un símbolo del imperialismo norteamericano.

Hoy, dos siglos después de su proclamación, la Doctrina Monroe sigue siendo una referencia clave para comprender las relaciones entre Estados Unidos y América Latina. Lo que nació como una advertencia a Europa terminó configurando uno de los marcos de poder más duraderos y controvertidos de la historia contemporánea.

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