Cada 22 de enero, la ciudad de Valencia celebra una de sus festividades más antiguas y singulares: la de San Vicente Mártir, patrón de la ciudad y de su archidiócesis. Se trata de una conmemoración profundamente ligada a la historia, la fe y la identidad valenciana, hasta el punto de que tradicionalmente solo se celebra dentro del antiguo perímetro urbano.
Un mártir del siglo IV
San Vicente, cuyo nombre completo era Vicente de Huesca, nació a finales del siglo III en la actual provincia de Huesca. Fue diácono del obispo Valero de Zaragoza y uno de los cristianos más destacados durante la persecución ordenada por el emperador romano Diocleciano.
Tras ser detenido por su fe, fue trasladado a Valencia, donde sufrió durísimas torturas por negarse a renunciar al cristianismo. Finalmente, murió martirizado en el año 304, convirtiéndose en uno de los mártires más venerados de la Hispania romana.
El lugar de su muerte y martirio marcó para siempre el vínculo entre el santo y la ciudad de Valencia.
Por qué San Vicente es patrón de Valencia
San Vicente Mártir fue proclamado patrón de Valencia tras la conquista cristiana de la ciudad en el siglo XIII. El encargado de otorgarle este título fue el rey Jaume I, quien recuperó Valencia en 1238 tras siglos de dominio musulmán.
Según la tradición, Jaume I atribuyó la victoria cristiana a la intercesión del santo. Como muestra de gratitud y reconocimiento, lo nombró protector de la ciudad, consolidando su figura como uno de los grandes símbolos espirituales de Valencia.
Desde entonces, San Vicente Mártir quedó vinculado oficialmente a la capital valenciana como su patrón principal.
Una fiesta con límites históricos
La festividad de San Vicente Mártir presenta una peculiaridad única: solo se celebra dentro de los límites históricos de la ciudad. Antiguamente, Valencia estaba delimitada por cruces de término, conocidas en valenciano como peirons o creus de terme, una tradición heredada de la Corona de Aragón.
Estas cruces marcaban la entrada y salida del municipio, y dentro de ese espacio era donde tenía lugar la celebración del patrón. Esta costumbre ha perdurado simbólicamente hasta la actualidad y forma parte del carácter singular de la fiesta.
Patrón de la ciudad y de los gremios
Además de ser patrón de Valencia y de su archidiócesis, San Vicente Mártir es también patrón del Gremio de Sastres y Modistas, uno de los gremios históricos de la ciudad, que mantiene viva su devoción con actos propios durante la festividad.
En la Catedral de Valencia se conserva, además, una reliquia atribuida al santo: parte de su brazo, que forma parte del patrimonio religioso y devocional de la ciudad.
Una figura clave en la identidad valenciana
Más allá del ámbito religioso, San Vicente Mártir representa uno de los vínculos más antiguos entre la Valencia romana, medieval y actual. Su figura une historia, tradición cristiana y memoria urbana, y explica por qué el 22 de enero sigue siendo una fecha señalada exclusivamente para Valencia.
Una festividad que, siglos después, continúa recordando el sacrificio de un mártir y el origen de una ciudad marcada por la historia.
