UPV investiga seguridad aérea con apoyo de satélites

Una iniciativa pionera para transformar el control del tráfico aéreo

La Universitat Politècnica de València (UPV) lidera un proyecto revolucionario centrado en la mejora de la seguridad del tráfico aéreo mediante el uso de tecnología satelital. Con el objetivo de detectar interferencias en las señales GNSS (Global Navigation Satellite System), esta investigación posiciona a España a la vanguardia del control aéreo inteligente y resiliente.

Especialistas de varias facultades colaboran en esta iniciativa, que puede redefinir cómo se gestionan las rutas aéreas en Europa, mejorando los niveles de seguridad y eficiencia en la navegación aérea.

FORTISAT: la solución tecnológica contra interferencias y amenazas

El núcleo de este ambicioso proyecto es el sistema FORTISAT, desarrollado por el Instituto ITACA de la UPV. La plataforma tiene como objetivo principal la detección, localización y análisis de interferencias en señales GNSS, que podrían poner en riesgo tanto vuelos civiles como militares.

¿Por qué es importante proteger las señales GNSS?

Las señales GNSS son fundamentales para:

• La navegación aérea, incluyendo todo el proceso de despegue, navegación y aterrizaje.
• La coordinación de rutas entre torres de control y pilotos.
• La gestión eficiente del espacio aéreo europeo.

Las interferencias o ataques deliberados a estas señales comprometen la seguridad de los vuelos, pudiendo provocar errores de posición o incluso la pérdida de contacto con el sistema de control.

FORTISAT: una red distribuida que vigila el cielo

Lo innovador de FORTISAT es que no se trata de una única estación o antena, sino de una red distribuida de dispositivos desplegados estratégicamente en el territorio. Estos sensores son capaces de:

• Detectar de forma automática interferencias electromagnéticas en señales GNSS.
• Localizar la fuente exacta de dicha interferencia utilizando técnicas de geolocalización.
• Alertar a las autoridades competentes en tiempo real para minimizar riesgos.

Impulsando un espacio aéreo más seguro y eficiente en Europa

Este proyecto se enmarca dentro del programa SESAR 3 JU (Single European Sky ATM Research), una iniciativa de la Comisión Europea que busca modernizar la gestión del tráfico aéreo en el continente. SESAR impulsa soluciones avanzadas y sostenibles para reducir retrasos, aumentar la seguridad y disminuir la huella de carbono del tráfico aéreo.

La participación de la UPV en este programa refuerza su papel como referente en la investigación aeroespacial y demuestra la relevancia de las universidades españolas en proyectos europeos estratégicos.

España y la UPV, en una posición clave en la innovación europea

Gracias a esta colaboración, la UPV se convierte en uno de los pocos centros académicos con capacidad para desarrollar una solución como FORTISAT, que puede escalarse e integrarse en la infraestructura de control aéreo europeo.

También se evidencian los beneficios de conectar la investigación universitaria con necesidades reales del sector aeronáutico y las agencias que regulan el espacio aéreo.

Las amenazas invisibles a la navegación por satélite

El uso de satélites para la gestión del tráfico aéreo aporta enormes beneficios, pero también introduce nuevos riesgos. Una de las principales preocupaciones son las denominadas interferencias intencionadas o jamming, provocadas por transmisores ilegales o dispositivos que bloquean señales GNSS a propósito.

Interferencias involuntarias vs ataques deliberados

• Interferencias involuntarias: pueden darse cuando dispositivos electrónicos no calibrados correctamente interfieren accidentalmente con las frecuencias GNSS.
• Interferencias intencionadas: son ataques deliberados que alteran o bloquean las señales.

Ambos tipos de amenazas pueden provocar desvíos, cancelaciones o fallos en el sistema de navegación de una aeronave.

FORTISAT ante escenarios de riesgo real

FORTISAT ha sido probado en condiciones simuladas que imitan ataques reales a sistemas GNSS. Gracias a su red descentralizada de sensores, logra:

• Reducir drásticamente el tiempo de reacción ante una amenaza.
• Detallar la zona geográfica afectada, para que pilotos y controladores sepan cómo actuar.
• Recolectar datos críticos para el estudio forense posterior.

Esto convierte a la plataforma en una herramienta valiosa tanto para la prevención como para la respuesta ante emergencias.

Aplicaciones más allá del tráfico aéreo

Aunque el enfoque principal de FORTISAT es la aviación civil y militar, la tecnología tiene múltiples aplicaciones en otros sectores clave donde la precisión geográfica es crítica:

• Logística y transporte terrestre: camiones autónomos y gestión de flotas.
• Agricultura de precisión: uso de GPS en maquinaria agrícola para sembrado y mapeo exacto.
• Servicios de emergencia: ambulancias, bomberos o policía que dependen de posicionamiento GPS para actuar rápidamente.

La escalabilidad de FORTISAT permite adaptarlo a distintas necesidades y configuraciones técnicas, lo que abrirá la puerta a nuevas investigaciones académicas y colaboraciones con empresas tecnológicas.

El papel esencial de los investigadores de la UPV

El equipo del Instituto ITACA cuenta con una larga trayectoria en sistemas de comunicaciones y navegación por satélite. Con FORTISAT, su experiencia se materializa en un sistema totalmente funcional que sienta bases para futuras regulaciones europeas.

Talento joven ligado a proyectos disruptivos

Además, el proyecto actúa como vivero de talento para estudiantes e ingenieros jóvenes que pueden participar activamente en:

• Prototipado y fabricación de sensores.
• Desarrollo de algoritmos de detección de señales GNSS.
• Simulaciones en entornos virtuales con modelos de tráfico aéreo.

Este enfoque práctico fortalece el papel de la universidad como centro de innovación abierta y contacto entre la investigación académica y la industria aeroespacial.

Los próximos pasos: validación y despliegue operativo

Actualmente, FORTISAT se encuentra en fase avanzada de desarrollo y pruebas piloto en distintos entornos europeos. Los próximos pasos incluyen:

• Validación del sistema en entornos reales con tráfico aéreo controlado.
• Colaboración con aeropuertos y agencias de navegación aérea para integrarlo en protocolos existentes.
• Publicación de guías y normativa técnica para replicar el modelo en distintos países.

La ambición de este desarrollo no es solo técnica, sino también normativa y política, con la intención de que en los próximos años sea una infraestructura estándar en la protección del sistema GNSS europeo.

Conclusión: FORTISAT y la revolución segura del espacio aéreo

La investigación liderada por la UPV demuestra cómo la ciencia y la innovación pueden resolver problemas complejos y anticipar los desafíos de un mundo cada vez más conectado. Con FORTISAT, se abre un nuevo paradigma en la gestión del tráfico aéreo seguro y autónomo, guiado por satélites pero protegido con precisión tecnológica.

En un contexto global de creciente dependencia del sistema GNSS, herramientas como esta son esenciales para garantizar que el espacio aéreo europeo sea no solo eficiente, sino resiliente frente a amenazas invisibles pero reales.

Esta iniciativa sitúa a la UPV como referente europeo en tecnologías de seguridad aeroespacial, con un enfoque que será clave en las próximas décadas para la transformación digital del cielo.