Cuando Valencia se reconciliará con el Mediterráneo ha sido durante siglos un tema de discusión. El mito de que los habitantes de la ciudad vivían de espaldas al mar se desmorona al considerar la fuerte conexión de esta urbe comercial y turística con el mar, tanto para el ocio como para los negocios. El puerto y la playa han sido parte integral de la ciudad, y en 2007, con la celebración de la America’s Cup, Valencia experimentó un reencuentro que aún resuena en su imagen.
El 26 de noviembre de 2003 marcó un punto de inflexión para Valencia en relación a la Copa América. José Salinas, junto con Luis Dobón, Luis Sáenz Mariscal y Cristóbal Grau, representaron a la ciudad y a la Generalitat en la decisión sobre el escenario de la 33ª edición de la Copa, celebrada en Ginebra. El anuncio del nombre de Valencia generó una celebración en el Salón de Fiestas Municipal, donde tanto gobierno como oposición se unieron para recibir la noticia que cambiaría el destino de la ciudad.
En 2003, Ernesto Bertarelli, un financiero italo-suizo, con el equipo Alinghi, ganó la 31ª America’s Cup. Con la necesidad de disputar la siguiente edición, Valencia fue elegida sobre Nápoles y Cascais para acoger la competición en sus aguas.
La alcaldesa Rita Barberá expresó con entusiasmo que Valencia y España habían conseguido la sede de la Copa América 2007. Acompañada por el presidente Camps, recibió en el Ayuntamiento el trofeo de la Jarra de las Cien Guineas, que llegó desde Suiza.
Este evento fue un catalizador para Valencia, permitiendo la realización de proyectos planeados desde hace tiempo, como la separación de la dársena antigua del puerto comercial y la creación de lo que se conocería como ‘Balcón al Mar’. En cuatro años, este espacio se transformó en una Marina para los equipos participantes, con futuro en el turismo y el deporte.
La edición 32ª de la America’s Cup, organizada para 2007, realmente comenzó a influir desde 2005, atrayendo periodistas y turistas. Valencia, renacida bajo una ola de glamur y crecimiento económico, se reformó para el evento. La gestión recayó en America’s Cup Management y el desarrollo de las nuevas instalaciones fue coordinado por el Consorcio Valencia 2007, una colaboración entre el Estado Español, la Generalitat Valenciana y el Ayuntamiento, con un papel destacado para el Ayuntamiento de la ciudad sede.
El reconocido arquitecto David Chipperfield, junto a Fermín Vázquez, diseñó el edificio ‘Veles e Vents’, un nuevo emblema para la ciudad. La Marina, nombrada en honor al rey Juan Carlos I, estableció a Valencia en el mapa turístico internacional.
La 33ª edición trajo un desenlace diferente. Tras las regatas de 2005 y 2006, en julio de 2007, Alinghi venció. Sin embargo, un litigio entre Alinghi y Oracle retrasó la siguiente competición hasta 2010, cuando Oracle se alzó con la victoria.
Con motivo del 160 aniversario de LAS PROVINCIAS, se celebra una exposición en el Centre del Carme Cultura Contemporània de Valencia que explora los cambios urbanísticos de la ciudad. La exposición, gratuita, estará abierta del 11 de diciembre a mediados de febrero.
