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Los otros ángeles custodios de la Mare de Déu
Los ángeles custodios que acompañan a la imagen de la Virgen de los Desamparados en el altar de la Basílica son cuatro, esculpidos por Octavio Vicent y José Barat, y en 2024 cumplieron 60 años desde su creación. Sin embargo, en la práctica, hay muchos más ‘ángeles’ que honran y custodian a la patrona. Desde el rectorado, con figuras como Melchor Seguí (rector) y Álvaro Almenar (vicerrector y canónigo celador del Santo Cáliz), hasta la Escolanía dirigida por Luis Garrido, además de entidades como la Archicofradía –cuyos orígenes datan de 1414–, la Corte de Honor, la Hermandad de Seguidores y els Eixidors. Estos últimos, reconocidos por sus camisetas naranjas en el Traslado, se consolidaron como organización en 2010, aunque su actividad se remonta a la década de 1980.
Liderando, Lorena Díaz confiesa que todos los días pide «a la Mareta que me ayude para fallar lo menos posible» y expresa la «satisfacción» que siente al «vivir la fe con los compañeros». En anticipación a la festividad que se avecina –con el acto principal programado para el domingo–, solicita: «Los valencianos lo hemos pasado muy mal, pero debemos mirar hacia adelante. Hay que darle gracias, hay que venir a verla y darle gracias por quienes seguimos aquí. Pero, sobre todo, nos ha recordado la fe, la oración y la alegría de lo que realmente tenemos». Este llamado proviene de una persona afectada por la dana, ya que Lorena reside en uno de los municipios más afectados.
Otra entidad destacada en las visitas a los municipios que realiza la Peregrina es la Hermandad de Seguidores de la Virgen, presidida por José Luis Albiach desde 2018, habiéndose incorporado en 1976 por tradición familiar. Liderar a los Seguidores es «una responsabilidad y un privilegio». Este año la festividad se vive de manera distinta tras la dana y las visitas a Paiporta, Torrent y Picanya. Albiach afirma que, «a pesar de eso, los valencianos siempre se han volcado con la patrona y esperamos que este año sea igual», añadiendo una petición para que «el Traslado se realice con conocimiento para evitar problemas».
Manuel López, clavario de la Archicofradía desde 2004, cuenta con una larga trayectoria en la asociación gracias a la influencia de don Fernando Senent. Tras un ictus, Senent solicitó ayuda a López, quien aceptó con rapidez. Como recuerda López, «si uno quiere a la Virgen, está». Destaca la importancia de la ayuda en obras de caridad pese a las dificultades, como la creación de la fundación Mare de Déu dels Innocents i Desamparats (Maides) y aportaciones durante la dana. Actualmente, se difunde una función benéfica para los damnificados organizada por la Cofradía de la Virgen de Torrent, que se celebrará los días 17 y 18 de mayo.
María Dolores Alfonso, camarera de la Virgen desde 2019, ha estado vinculada a la institución durante cuatro décadas. Ella relata cómo una amiga le informó sobre la Corte y el impacto de este vínculo en su vida, describiéndolo como «el regalo de la vida». Alfonso destaca la importancia de acercarse a la Virgen, afirmando que «ella dará todo el consuelo del mundo» a quienes lo hagan. «La madre nunca defrauda. Y Ella es nuestra madre».
Álvaro Almenar, vicerrector de la Basílica, invita a Valencia a no olvidar su amor por la patrona y enfatiza la importancia de cuidar aspectos clave de la vida. «Cuidemos nuestra razón de identidad y de fe, participemos en los actos porque es manifestar nuestra devoción».
En relación con la devoción a la Mare de Déu y el homenaje a las víctimas de la dana, un periódico obsequiará este domingo, 11 de mayo, una lámina con la imagen de la Virgen en la Ofrenda de Fallas, portando un manto en recuerdo de las víctimas y voluntarios de la tragedia. El sábado, 10 de mayo, se entregará a sus lectores una cinta de la Virgen junto al ejemplar del diario.
