El Instituto de Investigación Sanitaria La Fe (IIS La Fe) de Valencia ha revelado evidencias que podrían vincular ciertas infecciones latentes con el desarrollo y progreso de la enfermedad de Alzheimer. Este estudio, difundido por la revista internacional ‘Virulence’, se realizó mediante un enfoque de casos y controles en el que se analizaron muestras biológicas y datos clínicos de 79 personas, de las cuales 44 eran pacientes con alzhéimer y 35 eran personas sanas.
El equipo de investigación, compuesto por el Grupo de Investigación en Alzheimer (GINEA) y el Grupo de Infección Grave del IIS La Fe, examinó anticuerpos contra varios patógenos, biomarcadores en líquido cefalorraquídeo (LCR) y la posible presencia de ADN de estos microorganismos en el LCR mismo. Los hallazgos sugieren que la exposición al citomegalovirus (HCMV) y a la bacteria Chlamydia pneumoniae podría estar relacionada de manera independiente con la enfermedad de Alzheimer. Por otro lado, se descubrió que Coxiella burnetii, responsable de la fiebre Q, podría acelerar la evolución de la enfermedad.
Se observó también que los pacientes con anticuerpos contra los tres microorganismos mencionados experimentaron un deterioro cognitivo más rápido y resultados menos favorables en pruebas neuropsicológicas, junto con alteraciones significativas en los biomarcadores cerebrales típicos del Alzheimer. Aunque no se encontraron estos microorganismos directamente en el líquido cefalorraquídeo, los investigadores suponen que los efectos de estas infecciones podrían estar relacionados con mecanismos inmunológicos e inflamatorios crónicos que, con el tiempo, dañan el cerebro.
Víctor García Bustos, autor del estudio, sugiere que estos hallazgos coinciden con la creciente evidencia de que la neuroinflamación es clave en la neurodegeneración, reforzando la línea de investigación que explora el papel de las infecciones en el Alzheimer. Este tipo de estudio permite identificar asociaciones útiles para formular nuevas hipótesis, aunque no establece una relación causal directa.
La enfermedad de Alzheimer afecta aproximadamente al 10 % de las personas mayores de 65 años, siendo uno de los desafíos médicos y sociales más relevantes. Los científicos destacan que, aunque el estudio no ofrece respuestas definitivas, abre nuevas direcciones para investigar la interacción entre edad, sistema inmunitario e historial de infecciones en el desarrollo del Alzheimer.
El proyecto ha sido desarrollado gracias a la colaboración entre el Grupo de Investigación en Alzheimer y el Grupo de Infección Grave del IIS La Fe, fusionando conocimientos de Neurología e Infectología. La investigación fue financiada por la Beca Juan Peset Aleixandre del Ayuntamiento de Valencia, impulsada por el Instituto Médico Valenciano.
