La Ciudad de las Artes y las Ciencias: Pivote del Turismo en Valencia
La ubicación de la Ciudad de las Artes y las Ciencias en la avenida López Piñero no es un accidente. Este complejo cultural y de ocio transformó el perfil de Valencia de manera tan significativa como lo hizo la demolición de la muralla cristiana o la creación del jardín del Turia. La avenida lleva el nombre de un destacado doctor, maestro en la historia de la medicina y la ciencia en España, cuya visión incluyó la propuesta de un parque científico y una “ciudad” dedicada a la investigación y la ciencia. Aunque la configuración actual del complejo se aparta del diseño original presentado a finales de los años 80, se honra su influencia con el nombre de la avenida y su prestigio en el ámbito científico. Fallecido en 2010, el doctor López Piñero sigue siendo parte del legado de Valencia.
Dos eventos marcaron la evolución de la Ciudad de las Ciencias. Primero, cuando la Generalitat encargó al arquitecto valenciano Santiago Calatrava el diseño de los edificios, destacándose un proyecto que incluía una torre de telecomunicaciones de 327 metros de altura, que finalmente no se construyó más allá de sus cimientos. Segundo, el cambio de gobierno en 1995 y las nuevas tendencias tecnológicas que favorecieron la comunicación vía satélite, desplazaron el enfoque del proyecto, culminando en su reformulación.
El desarrollo de la Ciudad de las Ciencias transformó una parte de Valencia marcada por fábricas antiguas y zonas degradadas en un nuevo centro urbano. Iniciando en el puente del Reino y extendiéndose casi hasta las vías del ferrocarril del túnel de Serrería, el primer edificio del complejo, L’Hemisfèric, abrió al público el 16 de abril de 1998. Le siguieron el Museo de las Ciencias y L’Umbracle en noviembre de 2000, L’Oceanogràfic en 2003, y el Palau de les Arts en 2005. El Ágora se completó en 2009, y el puente de l’Assut de l’Or se inauguró en diciembre de 2008, consolidando el complejo como un eje cultural y turístico.
El proyecto, que inicialmente tenía un presupuesto de 300 millones de euros, alcanzó una inversión total de 1.282 millones debido a cambios del diseño original, como las escaleras de evacuación del Museo de las Ciencias. Esta significativa inversión pública desató un debate sobre su viabilidad, aumentando con las críticas a los honorarios de Calatrava, quien cobró aproximadamente 94 millones de euros.
Con los años, el proyecto se demostró valioso para la promoción del turismo en Valencia. Uno de los casos más conocidos fue el del Ágora, cuya construcción superó los costos previstos y permaneció inactivo durante años hasta que, en 2017, la Generalitat invirtió en su finalización y la Fundación La Caixa lo convirtió en un CaixaForum como parte de su apuesta cultural.
Otro proyecto fallido fueron los rascacielos previstos en el Camino de las Moreras, una propuesta desestimada debido a la falta de financiación. Si bien Santiago Calatrava es el arquitecto, Santiago Grisolía, un reconocido bioquímico y discípulo de Severo Ochoa, fue el motor impulsor del proyecto. Gracias a su visión científica, el complejo se convirtió en un centro de divulgación científica, fusionando la arquitectura con la cultura científica.
La importancia de la Ciudad de las Ciencias también radica en su contribución a la ampliación del jardín del Turia. El Ayuntamiento de Valencia trabaja en el Parque de Desembocadura, que finalmente conectará al mar. Mientras tanto, la gestión del complejo es responsabilidad de CACSA, con el Oceanogràfic a cargo de Avanqua y el Palau de les Arts con un organismo propio. El Ágora está bajo la gestión de la Fundación La Caixa.
Finalmente, con motivo del 160 aniversario de un destacado medio local, se presenta una muestra que refleja el impacto del desarrollo urbano en Valencia. La exposición se lleva a cabo en el Centre del Carme Cultura Contemporània, ofreciendo un recorrido por el cambio urbanístico y cultural de la ciudad.
