Las palomas llevan siglos formando parte del paisaje urbano de ciudades de todo el mundo. Hoy muchas personas las ven como aves molestas asociadas al ruido o la suciedad, pero un nuevo hallazgo arqueológico podría cambiar completamente esa imagen.

Un estudio realizado en Chipre plantea que las palomas convivían estrechamente con los humanos hace más de 3.400 años y que incluso podrían haber estado ya en proceso de domesticación durante la Edad del Bronce.

Las palomas podrían haber sido domesticadas mucho antes de lo pensado

La investigación se centra en restos encontrados en la antigua ciudad portuaria de Hala Sultan Tekke, uno de los grandes asentamientos mediterráneos de la Edad del Bronce, ocupado entre los años 1650 y 1150 antes de Cristo.

Los científicos analizaron huesos de Columba livia utilizando técnicas de zooarqueología y estudios isotópicos para reconstruir la alimentación de estas aves.

Los resultados sorprendieron a los investigadores: las palomas tenían una dieta prácticamente idéntica a la de los humanos que habitaban la ciudad.

Las aves vivían muy cerca de las personas

Según los autores del estudio, este detalle sugiere que las palomas no simplemente merodeaban alrededor de los asentamientos, sino que convivían de forma constante con las comunidades humanas.

Los expertos creen que las aves probablemente:

• Recibían alimento directamente de las personas
• Compartían recursos con la población
• Vivían dentro o muy cerca del asentamiento
• Estaban domesticadas o en vías de domesticación

El investigador Anderson Carter explicó que hasta ahora se desconocía cuándo comenzó exactamente la domesticación de las palomas en el Mediterráneo oriental.

El hallazgo retrasa casi mil años la domesticación

Hasta ahora, las pruebas directas más antiguas de palomas domesticadas procedían de yacimientos de la Grecia helenística entre los siglos IV y III antes de Cristo.

Sin embargo, este descubrimiento adelanta casi mil años el inicio de esa relación entre humanos y palomas.

El estudio sitúa a Chipre como una pieza clave para entender cómo comenzó la convivencia entre estas aves y las primeras sociedades urbanas mediterráneas.

Las palomas también pudieron tener un papel ritual

Los investigadores encontraron además numerosos huesos de paloma quemados y enterrados junto a restos animales en espacios ceremoniales.

Esto apunta a que las aves podrían haber formado parte de rituales, banquetes religiosos o celebraciones vinculadas a la cultura chipriota de la Edad del Bronce.

Las palomas han estado históricamente ligadas a:

• Alimentación
• Fertilizantes
• Mensajería
• Simbolismo religioso
• Compañía humana

Cambiar la visión moderna sobre las palomas

Los autores del estudio esperan que esta investigación ayude a cambiar la percepción actual sobre estas aves urbanas.

El profesor Canan Çakırlar destaca que las palomas no son simples animales oportunistas modernos, sino especies profundamente ligadas a la historia de las civilizaciones humanas.

Después de miles de años acompañando a las personas, las palomas podrían haber sido mucho más importantes en el desarrollo de las primeras sociedades urbanas de lo que se pensaba hasta ahora.