La ronda española comienza este sábado con una contrarreloj de 9,4 kilómetros y llegará el jueves a la provincia con una exigente etapa entre Alcossebre y Castelló que incluye cuatro puertos y 3,5 kilómetros de tierra en la subida al Bartolo

La Vuelta a España 2026 comienza este sábado 22 de agosto en Mónaco, pero la Comunitat Valenciana no tendrá que esperar demasiado para convertirse en protagonista. Apenas cinco días después de la salida, Castellón recibirá dos etapas consecutivas que pueden provocar las primeras diferencias importantes entre los aspirantes a conquistar el maillot rojo.

La cita especialmente señalada será la del jueves 27 de agosto, cuando el pelotón recorrerá 177,4 kilómetros entre Alcossebre y Castelló. Una jornada de media montaña con unos 3.000 metros de desnivel, cuatro puertos puntuables y un ingrediente poco habitual: 3,5 kilómetros de camino de tierra en la subida al Bartolo.

Y prácticamente sin tiempo para recuperarse, el viernes 28 la provincia volverá a ser protagonista con la salida de la séptima etapa desde la Vall d’Alba, camino del final en alto de Aramón Valdelinares.

Mónaco abre este sábado La Vuelta

La 81ª edición comenzará con una contrarreloj individual de 9,4 kilómetros por las calles de Mónaco, el primer enfrentamiento directo entre los hombres llamados a disputar la clasificación general.

Será el comienzo de tres semanas de competición con 21 etapas y aproximadamente 3.275 kilómetros, desde este sábado 22 de agosto hasta el domingo 13 de septiembre.

La carrera atravesará Mónaco, Francia, Andorra y España y tendrá este año una importante novedad en su desenlace: Granada sustituirá a Madrid como escenario final de La Vuelta.

La montaña aparecerá muy pronto. Después del paso por Font Romeu y Andorra, la carrera entrará en España y pondrá rumbo hacia Castellón.

Alcossebre-Castelló: cuatro puertos y prácticamente ningún descanso

La sexta etapa presenta un recorrido diseñado para acumular desgaste desde muchos kilómetros antes de la meta.

Los corredores deberán superar cuatro ascensiones puntuables:

• La Serratella, 2ª categoría: 14 kilómetros al 3,8%.
• Coll de la Bandereta, 3ª categoría: 4,6 kilómetros al 6,7%.
• Desert de les Palmes, 2ª categoría: 7,6 kilómetros al 4,9%.
• El Bartolo, 1ª categoría: 9,4 kilómetros al 7,1%.

La Serratella y la Bandereta pueden resultar decisivas para la formación de la escapada y para acumular desgaste, pero el tramo verdaderamente peligroso llegará en la parte final de la jornada.

El Bartolo y 3,5 kilómetros de tierra

El gran atractivo de la etapa será la subida al Bartolo.

Después de pasar por el Desert de les Palmes, el pelotón regresará a esta zona para afrontar una variante que conducirá hacia el puerto de primera categoría.

Y allí desaparecerá momentáneamente el asfalto.

La organización ha incluido aproximadamente 3,5 kilómetros de camino de tierra o ‘sterrato’ en una zona decisiva de la ascensión.

El terreno puede añadir un importante componente de incertidumbre. La colocación antes de entrar en la tierra, los posibles pinchazos y las averías pueden resultar casi tan importantes como las propias fuerzas de los corredores.

A ello se suma la dureza del Bartolo: 9,4 kilómetros con una pendiente media del 7,1%.

Si alguno de los favoritos muestra debilidad, habrá terreno suficiente para intentar ponerlo en dificultades antes de la bajada hacia Castelló.

Pogacar busca la gran vuelta que le falta

La edición de 2026 contará con Tadej Pogacar como uno de sus grandes focos de atención. El esloveno regresa a La Vuelta siete años después de su participación en 2019, cuando con apenas 20 años terminó tercero en la clasificación general.

Ahora vuelve convertido en uno de los grandes dominadores del ciclismo internacional y con un objetivo especialmente atractivo: incorporar La Vuelta a su palmarés.

Entre sus principales adversarios figura Primoz Roglic, cuatro veces ganador de la ronda española, además de nombres como Richard Carapaz, Enric Mas, Carlos Rodríguez, Felix Gall u Oscar Onley.

La etapa castellonense llegará demasiado pronto como para decidir una carrera de tres semanas, pero un mal día, una avería o una pérdida de tiempo en el Bartolo sí pueden empezar a condicionar la clasificación general.

La Vall d’Alba toma el relevo el viernes

Castellón mantendrá el protagonismo apenas 24 horas después.

El viernes 28 de agosto, la séptima etapa partirá desde la Vall d’Alba y recorrerá 149,8 kilómetros hasta Aramón Valdelinares, con llegada en alto.

Será una jornada catalogada directamente como etapa de montaña y supondrá un segundo examen consecutivo para los aspirantes a ganar La Vuelta.

De esta forma, la provincia concentrará dos jornadas consecutivas de la ronda española: primero una etapa de media montaña con tierra y cuatro puertos y, al día siguiente, otra de montaña con final en alto.

Dos días para marcar La Vuelta desde Castellón

La carrera todavía tendrá un largo camino hasta alcanzar Granada el 13 de septiembre, pero Castellón aparece situada muy pronto como uno de los primeros territorios capaces de seleccionar la general.

La atención estará especialmente puesta en la tarde del jueves 27 de agosto. El paso por el Desert de les Palmes, la subida al Bartolo y esos 3,5 kilómetros de tierra ofrecerán un escenario diferente y potencialmente peligroso.

La Vuelta no se ganará en Castellón, pero alguno de los favoritos puede comenzar allí a perderla.