José Manuel Cuenca, quien fue jefe de gabinete del expresidente de la Generalitat, Carlos Mazón, compareció ante la jueza en noviembre. En su declaración, Cuenca explicó que la exconsellera de Emergencias, Salomé Pradas, le habló alrededor de las 19:30 horas sobre la discusión en el Cecopi acerca de un posible confinamiento debido a la presa de Forata. Cuenca indicó que la remitió al secretario autonómico de Presidencia, Cayetano García, por ser el más capacitado y responsable del aspecto legal, especialmente en lo relativo a la constitucionalidad y la posible restricción de derechos fundamentales.
Cuenca también mencionó que, como periodista y no jurista, no estaba seguro de si correspondía a la delegación de gobierno o a ellos la decisión sobre el confinamiento. Asimismo, afirmó haber recibido el ES-Alert en su móvil sin previo conocimiento acerca de su envío y sin haber discutido la posibilidad del mismo. No retomó contacto con Pradas hasta el día siguiente, en l’Eliana. Durante su declaración, Cuenca defendió que la gestión de la emergencia responde a criterios técnicos y que ni él ni Presidencia intervenían.
La transcripción de su declaración, a disposición de las partes y a la cual ha tenido acceso, revela que Cuenca deberá presentarse nuevamente ante la magistrada. Esto se debe a los mensajes de WhatsApp presentados por Pradas el pasado 5 de diciembre, en los cuales la exconsellera le informó a las 16:28 horas sobre un fallecido en Utiel, un hecho que Cuenca no mencionó en su inicial declaración.
Durante el temporal, Pradas y Cuenca intercambiaron varios mensajes. A las 14:25 horas, Pradas le comentó que “la cosa se complica” y, posteriormente, le informó del fallecimiento. La respuesta de Cuenca, sin hacer referencia al fallecido, fue un mensaje reenviado del expresidente, sugiriendo una visita al 112 a las 19 horas. Pradas contestó “perfecte —perfecto—”.
Posteriormente, Cuenca suplicó a Pradas evitar el confinamiento de la población, sin que esto se reflejara en su declaración ante el juzgado. Aproximadamente a las 20 horas, cuando se encontraba detenido en Carlet, otro de sus mensajes decía: “Salo. De confinar nada por favor. Calma”. A lo que Pradas respondió que la situación era crítica, mencionando desbordamientos en toda la provincia.
Cuenca insistió que la gestión de emergencias es una cuestión técnica, no política. Comentó que nunca consideró que el ‘president’ debiera ir al Cecopi, pues la emergencia “funcionaba a pleno rendimiento” con información técnica continuamente actualizada por la consellera. Sí se contempló la posibilidad de que Mazón se trasladara a Utiel, lo que este valoró positivamente.
Respecto a las llamadas telefónicas durante el temporal, Cuenca se comunicó con figuras como Pradas, Mazón, y Emilio Argüeso, el ‘número dos’ de Emergencias. Explicó que, debido a la falta de tren, tuvo que regresar desde Xàtiva y Benigànim en taxi, quedándose varado en Carlet. Nadie solicitó su presencia en el Cecopi, incluida la consellera.
Cuenca mantuvo una conversación telefónica a las 19:41 horas con Mazón, quien le indicó ir a l’Eliana a su llegada a Valencia, ya que debía reunirse con Josep Lanuza debido a problemas con el metro, reportados por el secretario autonómico de infraestructuras. Cuenca evaluó entonces la posibilidad de ir a Utiel esa noche o a primera hora del día siguiente, antes de dirigirse a Madrid, donde el Presidente tenía previsto participar en un foro.
Al referirse a las llamadas de Pradas a las 19:10 y 19:36, catalogadas como canceladas, Cuenca dijo no estar al tanto de problemas que le impidieran estar localizable y destacó que nunca recibió quejas al respecto. Sobre las actividades de Mazón esa tarde, Cuenca afirmó que estuvo con la periodista Maribel Vilaplana en un almuerzo en El Ventorro antes de acompañarla al estacionamiento y desplazarse caminando al Palau de la Generalitat, siendo este el único lugar que visitó el presidente según registros disponibles durante 15 días. Durante ese período, “estaban inmiscuidos en intentar normalizar una situación de una catástrofe natural”.
