Una Escuraeta extendida no convence tras la reforma de Ribó
Desde el Día de la Virgen de los Desamparados hasta el domingo en que se celebra el Corpus, la tradición dicta que la plaza de la Reina se transforme en un mercado de cerámica. Con más de 800 años de historia, l’Escuraeta es uno de los grandes atractivos de Valencia durante mayo. Sin embargo, este año, la celebración tardía del Corpus alarga la feria hasta finales de junio. En teoría, una mayor duración debería incrementar las ventas, pero en la práctica no es así. La reforma de la plaza y el cambio en el modelo (anteriormente los vendedores ubicaban sus puestos alrededor de la plaza y ahora están unidos en una hilera de casetas de madera) no convencen ni a clientes ni a expositores, quienes observan cómo sus compradores habituales gastan cada vez menos.
En los alrededores del mercado se reflejan imágenes del pasado. Niños acompañados de sus abuelos hacen sonar campanitas o pitos de cerámica adquiridos en alguno de los negocios que durante el mes de la Virgen se trasladan a este céntrico lugar de la ciudad. Sin embargo, la esencia de antaño se ha desvanecido. Sólo el centro de la plaza sigue participando en una tradición que los turistas que pasan por allí no logran entender del todo. “Preguntan si esto es de aquí y cuando les dices que sí, se lo llevan”, comenta una vendedora. Su puesto ya tiene carteles en inglés, italiano y alemán indicando que se acepta el pago con Bizum. Adaptarse o desaparecer.
Así es como actúan los vendedores, algunos con más de medio siglo en l’Escuraeta. Las cazuelas de barro siguen comercializándose, aunque los pequeños objetos de cerámica que sirven de recuerdo de la ciudad ganan en popularidad. En la tienda R.M.V. estiman que el 50 % de las compras provienen de turistas. Sin embargo, no está claro si los ingresos compensan los gastos, que en algunos casos llegan a los 2.000 euros debido a los costos que los mismos vendedores deben cubrir para contar con suficiente potencia eléctrica, una de las quejas más comunes del año pasado.
Cabe recordar que la remodelación de la plaza de la Virgen provocó un cambio en el modelo de l’Escuraeta, generando cierto escepticismo entre los expositores. Algunos consideran que este nuevo formato es más práctico y seguro, como el propietario del puesto Visantica, pero otros creen que la modernización del mercado lleva implícita una pérdida de identidad que no agrada al cliente de toda la vida. “Las personas que siempre han venido preferían la distribución anterior, porque podían ver, tocar y elegir mejor lo que querían. Intentaron modernizarlo y se equivocaron”, señala la propietaria de Castaño, un negocio con más de medio siglo en l’Escuraeta. En Visantica coinciden en que el modelo anterior era “mucho más acogedor”, aunque aprecian la seguridad de las casetas, especialmente durante la llegada masiva de clientes.
Por ahora, en el primer fin de semana tras su apertura, la clientela visita, observa y ocasionalmente compra algún producto. No obstante, las cifras de ventas están en niveles similares a los últimos años o incluso un poco por debajo. “Hemos notado que la gente tiene menos poder adquisitivo, pero a lo largo de los días vamos vendiendo”, aseguran desde un puesto.
Esta leve disminución en las ventas podría atribuirse a una baja en los compradores locales. Las nuevas generaciones ya no adquieren cazuelas de barro y las clientas veteranas llegan esporádicamente. Cada visita de una clienta regular es recibida calurosamente por los vendedores. Pero los valencianos compran cada vez menos, o al menos esa es la percepción desde los negocios. “Cuando l’Escuraeta dura menos tiempo, los valencianos se apresuran a venir y notamos que compran más”, explican desde S. M. V.
