El Instituto de Investigación Sanitaria La Fe de Valencia ha revelado los resultados de un estudio que proporciona evidencias sobre el papel de ciertas infecciones latentes a lo largo de la vida en el desarrollo y progresión de la enfermedad de Alzheimer. Publicado en la revista internacional ‘Virulence’, la investigación se realizó a través de un diseño de casos y controles que analizó muestras biológicas y datos clínicos de 79 personas: 44 con Alzheimer y 35 personas sanas.
El equipo investigador, conformado por el Grupo de Investigación en Alzheimer y el Grupo de Infección Grave del IIS La Fe, evaluó anticuerpos contra diversos patógenos como virus, bacterias y parásitos, así como biomarcadores en el líquido cefalorraquídeo (LCR) y la posible presencia de ADN de estos microorganismos en el LCR.
Los hallazgos revelaron que la exposición previa o latente al citomegalovirus (HCMV) y a la bacteria Chlamydia pneumoniae se asociaban de forma independiente con la enfermedad de Alzheimer. Además, el patógeno Coxiella burnetii, responsable de la fiebre Q, se relacionó con una progresión más rápida de la enfermedad, según informó la Generalitat.
Los pacientes con anticuerpos contra los tres microorganismos (HCMV, Chlamydia pneumoniae y Coxiella burnetii) mostraron un deterioro cognitivo más acelerado, peores resultados en pruebas neuropsicológicas y alteraciones más pronunciadas en los biomarcadores cerebrales típicos del Alzheimer. Aunque no se identificaron directamente los microorganismos en el líquido cefalorraquídeo, los investigadores sugieren que su efecto podría deberse a mecanismos inmunológicos e inflamatorios crónicos que, con el tiempo, dañan el cerebro.
De acuerdo con Víctor García Bustos, uno de los autores del estudio, la hipótesis se alinea con la creciente evidencia de que la neuroinflamación es un factor clave en la neurodegeneración y refuerza la línea de investigación sobre el papel de las infecciones en el Alzheimer. Este tipo de estudios comparativos no demuestran causalidad, pero sí pueden identificar asociaciones que faciliten el desarrollo de nuevas hipótesis para futuras investigaciones.
El Alzheimer afecta a cerca del 10% de las personas mayores de 65 años y continúa representando uno de los mayores desafíos médicos y sociales. Los investigadores señalan que, aunque este trabajo no ofrece respuestas definitivas, sí abre nuevas rutas de investigación para comprender la interacción entre la edad, el sistema inmunitario y el historial de infecciones en el desarrollo de esta enfermedad.
El estudio fue desarrollado por el Grupo de Investigación en Alzheimer y otros trastornos cognitivos y el Grupo de Infección Grave del IIS La Fe, permitiendo una colaboración entre especialistas en Neurología e Infectología. Fue financiado por la Beca Juan Peset Aleixandre del Ayuntamiento de Valencia, promovida por el Instituto Médico Valenciano.
