Investigadores de la Fundación Oceanogràfic han identificado una nueva especie de molusco en el Mediterráneo
Un grupo de científicos de la Fundación Oceanogràfic, en colaboración con investigadores italianos, ha identificado una nueva especie de caracol marino en el mar Mediterráneo durante la expedición científica ‘Misión Skerki’. El molusco, llamado Steromphala federicii, es un pequeño caracol que posiblemente sea endémico de esta región, y su descubrimiento ha sido documentado por primera vez en la revista ‘Biodiversity Journal’.
Este hallazgo es especialmente significativo, ya que la última especie del mismo género descrita en el Mediterráneo fue registrada en 1853, hace cerca de dos siglos, según señala un comunicado de la Fundación. El equipo de investigación, liderado por el biólogo marino Andrea Spinelli, se ha dedicado en los últimos dos años a estudiar la biodiversidad del banco de Skerki, una zona poco explorada entre Sicilia y Túnez. Los investigadores han llevado a cabo dos campañas científicas, en 2023 y 2024, participando biólogos marinos, documentalistas, arqueólogos y expertos en taxonomía.
Durante una de estas inmersiones, se encontraron más de un centenar de ejemplares del caracol, que mide apenas unos milímetros, en una cueva submarina poco profunda. Los análisis morfológicos y morfométricos realizados en el laboratorio permitieron confirmar que se trata de una especie nueva para la ciencia.
La descripción científica del Steromphala federicii fue realizada en colaboración con el biólogo Ivan Gatí y el profesor de ecología Salvatore Giacobbe, de la Universidad de Messina (Italia). Los ejemplares analizados se han depositado en diversas instituciones científicas como el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid, el Museo Regional de Ciencias Naturales de Turín, la Universidad de Messina y la propia Fundación Oceanogràfic.
Andrea Spinelli ha destacado que “el descubrimiento de una nueva especie en pleno siglo XXI demuestra cuánto queda por conocer del Mar Mediterráneo”. Según Spinelli, “la gran biodiversidad en áreas remotas como Skerki sigue guardando secretos de un valor incalculable para la ciencia y la conservación”.
La Fundación Oceanogràfic ya está organizando una nueva expedición para este año con el propósito de seguir documentando las especies de esta área y profundizar en el estudio de sus ecosistemas.
