La polémica por la gestión del MV Hondius ha abierto un nuevo frente: el posible papel de los roedores en un barco afectado por hantavirus y el riesgo de permitir su atraque en una isla.

Durante una intervención televisiva, un experto en fauna y roedores defendió que no puede descartarse sin más la movilidad de estos animales desde un buque hasta tierra firme si existen amarras, cabos o condiciones que faciliten el paso.

La explicación choca con la versión más tranquilizadora defendida por algunas fuentes oficiales, que han insistido en que el reservorio principal del virus Andes es el ratón colilargo patagónico y no la rata común. El ECDC también recuerda que el roedor portador del virus Andes es nativo de Sudamérica y no se encuentra en Europa, por lo que ve improbable que el virus se extienda a roedores locales.

“Todos los roedores nadan”

El experto fue tajante al asegurar que los roedores tienen una capacidad natural para nadar y desplazarse en entornos acuáticos.

Según explicó, la idea de que una rata o un ratón no pueda abandonar un barco por el agua o por los cabos de amarre no sería realista desde el punto de vista zoológico.

También recordó que muchas especies de roedores viven cerca de ríos, humedales o cursos de agua, y que algunas están adaptadas a nadar y bucear.

El origen del riesgo: excrementos, orina y víveres contaminados

La principal vía de contagio del hantavirus no es la mordedura, sino el contacto con ambientes contaminados por orina, heces o saliva de roedores infectados. La OMS define los hantavirus como virus zoonóticos que infectan de forma natural a roedores y que pueden transmitirse ocasionalmente a humanos.

En el caso del virus Andes, la exposición suele estar relacionada con roedores de Sudamérica o sus excretas, aunque esta variante también puede transmitirse de persona a persona en situaciones poco frecuentes y normalmente por contacto estrecho.

Por eso, una de las hipótesis planteadas es que el virus pudiera haber llegado al barco a través de víveres, sacos, contenedores o materiales contaminados durante el aprovisionamiento en zonas donde existen roedores reservorio.

¿Era peligroso atracar el barco en Canarias?

El argumento más polémico es que permitir el atraque de un barco con posible presencia de roedores infectados en una isla podía generar un riesgo ecológico y sanitario añadido.

El experto recordó que las islas son ecosistemas especialmente vulnerables a la introducción de especies invasoras, y que los roedores han estado detrás de numerosos daños ecológicos en territorios insulares.

Ahora bien, las agencias europeas han rebajado el riesgo de expansión general del brote. El ECDC considera improbable una transmisión amplia, especialmente si se aplican medidas de control, porque el virus no se transmite fácilmente entre personas y porque el reservorio natural del Andes virus no está presente en Europa.

Una polémica entre ciencia, política y comunicación pública

El debate no es solo sanitario. También es político.

Quienes defienden la postura de Fernando Clavijo sostienen que el presidente canario actuó con prudencia al pedir garantías antes de aceptar el atraque del buque en Tenerife.

Sus críticos, en cambio, consideran que el riesgo se sobredimensionó y que España debía asumir el operativo por razones humanitarias y de capacidad sanitaria.

La OMS ha vinculado el brote al crucero MV Hondius y mantiene que el riesgo global es bajo, aunque ha pedido vigilancia ante la posibilidad de nuevos casos por el periodo de incubación.

El punto clave: no confundir baja transmisión con riesgo cero

La explicación científica permite extraer una conclusión prudente: que el hantavirus Andes tenga baja capacidad de transmisión entre humanos no significa que todo el operativo careciera de riesgos.

El riesgo principal no era solo que una persona contagiara a otra, sino entender cómo llegó el virus al barco, si había roedores o materiales contaminados a bordo y qué medidas se tomaron para impedir cualquier salto ambiental.

Por eso, el debate sobre las ratas y los ratones no es una anécdota. Es una pregunta central en cualquier crisis zoonótica: dónde está el reservorio, cómo se produjo la exposición y cómo se evita que el problema salga del espacio controlado.