El Oceanogràfic de Valencia ha incorporado recientemente tres aves que destacan por su singularidad en los acuarios europeos. Estos nuevos pobladores son dos machos y una hembra de somormujo lavanco (Podiceps cristatus), una especie emblemática de las aves acuáticas en los ecosistemas de humedal. Con esta adición, el Oceanogràfic se convierte en el único acuario del continente que alberga esta especie, con el propósito de mostrar al público la riqueza de la fauna local de la Comunitat Valenciana.
Estos ejemplares, que tienen poco más de un año de edad, han completado su periodo de adaptación en el Área de Cuarentena del centro de Valencia. Actualmente, se encuentran en el aviario, donde continúan aclimatándose antes de ser trasladados al Lago Vivo, un área naturalizada del Oceanogràfic donde coexistirán con otras especies de aves. El somormujo lavanco pertenece a la orden de los podiciformes, un grupo de aves que destacan por su capacidad de bucear, gracias a sus patas ubicadas en la parte trasera del cuerpo que les otorgan habilidad para nadar y sumergirse. Su presencia es común en Eurasia y África, y también en los humedales de la región valenciana, particularmente en el Parque Natural de l’Albufera.
Una característica distintiva del somormujo es su ritual de cortejo, que involucra una “danza” con movimientos del cuello, cabeceos y la oferta de vegetación acuática a su pareja. Además, un aspecto curioso de estos animales es cómo las madres alimentan a sus crías, dándoles sus propias plumas para fortalecer la flora de su sistema digestivo, formando un “tapón” que protege contra las espinas de peces y restos de crustáceos. En el Oceanogràfic, los somormujos reciben una dieta variada que incluye tenebrios, pequeños crustáceos, peces y carne de res ajustada a sus necesidades nutricionales.
La llegada de estos somormujos refuerza el compromiso del Oceanogràfic con la promoción de la fauna autóctona y la sensibilización sobre la importancia de conservar los hábitats naturales. Además, ofrece a los visitantes la oportunidad de conocer de cerca una especie que habita en l’Albufera, fomentando así una mayor conciencia ambiental al conectar con el entorno natural próximo.
