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“El Papa Francisco ha sido para mí un padre, un hermano mayor y un amigo”
La jornada del 21 de abril fue particularmente dolorosa para José Gascó Casesnoves. Al despertar, se encontró con la noticia del fallecimiento del Papa Francisco, un suceso que lamenta profundamente, ya que su significado trasciende más allá de lo religioso. José, residente en Roma y exsacerdote de Xàtiva, mantiene un vínculo personal estrecho con el Pontífice, que inició durante su tiempo como Arzobispo de Buenos Aires y continuó tras convertirse en Papa. Su testimonio refleja, además de tristeza, una profunda admiración, gratitud y cariño hacia una figura que lo comprendió y ayudó, no solo a nivel espiritual, sino también en aspectos personales y materiales.
A pesar de ser consciente de la delicada salud del Papa, José no esperaba la noticia, “sobre todo después de verlo impartir la bendición Urbi et Orbi”. Sin embargo, valora el legado personal y global que deja, especialmente su capacidad de convertir el amor en acciones concretas y el valor superior del perdón y la misericordia sobre el castigo. “El Papa Francisco ha sabido dar segundas oportunidades, algo que yo experimenté”, comenta. José conoció a Jorge Mario Bergoglio cuando este aún era Arzobispo de Buenos Aires, en un encuentro en Madrid donde actuó como su secretario personal durante un retiro espiritual para obispos españoles.
En dicha ocasión, José obsequió al futuro Papa con un libro sobre sus abuelos, cuyo contenido inspiró al entonces Arzobispo en sus reflexiones. Este interés originó un intercambio de correspondencia entre ambos, en el que Bergoglio animó a José a considerar la beatificación de sus abuelos.
José decidió iniciar su proceso de secularización entre 2006 y 2013, periodo en el que recibió el apoyo del Papa Francisco. “Tras contarle a mi padre mis planes, el Papa me recibió en Santa Marta y me animó a seguir los dictados de mi corazón”, recuerda. Durante ese tiempo de transición, el Papa incluso le consiguió trabajo como traductor en el ‘Año de la Misericordia’ y le hizo generosas ofertas de ayuda.
“Aún en la enfermedad, siempre tuve su respuesta”, subraya José, quien también agradece que el Papa Francisco bendijera su matrimonio y a sus tres hijos. “Siempre respondió mis cartas, nunca dejó de sorprenderme”, añade. José continúa vinculado a la Iglesia a través de la enseñanza de religión en un colegio de Jesuitas, una congregación estrechamente asociada al Papa. Tras la hospitalización del Papa, José y sus alumnos peregrinaban a la Plaza de San Pedro para rezar por él.
La noche del fallecimiento del Papa, José acudió a la Plaza de San Pedro con un rosario que el Pontífice le había regalado, decidido a rezar por su descanso eterno. Aunque busca estar presente en el funeral, está preparado para seguirlo a la distancia. La muerte del Papa Francisco representa para él una pérdida irremplazable pero deja un legado que perdurará siempre en su vida.
