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El regreso de Sorolla a su playa
Joaquín Sorolla siempre tuvo una profunda conexión con el mar. Durante gran parte de su vida, el célebre pintor deseaba mantener esa cercanía incluso después de su fallecimiento. Por ello, en 1933 se levantó en la playa del Cabanyal de Valencia un monumento en su honor. Sin embargo, 24 años más tarde, una intensa lluvia aguas arriba provocó una riada devastadora que cambió el curso de la historia de Valencia. Este desastre también destruyó el monumento dedicado a Sorolla, cuyos restos quedaron dispersos en diferentes lugares. Ahora, el ayuntamiento busca reconstruir el monumento en su ubicación original, siempre que Costas lo apruebe.
De acuerdo con la documentación enviada a la Delegación del Gobierno, tras la muerte de Sorolla, se acordó crear un monumento en su homenaje, utilizando el busto que Mariano Benlliure le había regalado y que Sorolla había cedido a la ciudad. El proyecto inicial incluía piezas de la Real Fábrica de Platerías Martínez de Madrid, que Sorolla había protegido cuando las hijas del propietario intentaron vender el histórico edificio a finales del siglo XIX. El monumento también contaba con una réplica del busto de Benlliure, ya que el original se conserva en el Museo de la Ciudad. Inaugurado en 1933 entre las Termas Victoria y el Asilo de los Niños, el monumento consistía en una columnata y una plaza de mármol sobre la arena.
La riada destruyó gran parte del monumento, excepto el busto y su pedestal. Debido a la lentitud en las labores de restauración tras el desastre, los restos fueron trasladados a San Miguel de los Reyes y, con el tiempo, parte del material se ubicó en diversos sitios: el antiguo matadero de Borbotó, el cementerio viejo de Paiporta, el depósito de Ferrocarrils de la Generalitat Valenciana en San Isidro, y el tramo VII del Jardín del Turia, donde se trasladaron las piezas entre 1975 y 1977.
Para entonces, se había levantado un nuevo monumento en la plaza de la Armada Española (hoy llamada plaza de la Semana Santa Marinera). Allí se colocó la réplica del busto de Benlliure, junto a la fachada del Banco Hispano Americano, trasladada en 1974 desde la calle Barcas, con el objetivo de dar un aire más majestuoso al complejo y asemejarlo al diseño original.
Entre 2023 y 2024, la concejalía de Acción Cultural realizó trabajos de excavación en diversas localizaciones para confirmar que los restos encontrados pertenecían al monumento original. Informes posteriores confirmaron que la piedra utilizada provenía de canteras de granito en Madrid y Valencia. Estos hallazgos fueron realizados por el Servicio de Arqueología del Ayuntamiento y, en 2021, por el Círculo por la Defensa y Difusión del Patrimonio Cultural, la Fundación Goerlich, y su colaborador Tonio Giménez. Se prevé que pronto el pintor regrese a su playa original.
