Una antigua camisa de color crudo, confeccionada en tejido grueso y con una pequeña abertura vertical en la zona del pubis, se ha convertido en una de esas imágenes históricas que periódicamente regresan a las redes sociales acompañadas de explicaciones sorprendentes.
La prenda existe realmente. Se conserva en el Museo Joseph-Vaylet de Espalion, en el departamento francés de Aveyron, y está documentada como una chemise conjugale, una «camisa conyugal». En torno a la abertura lleva bordadas en rojo las palabras «Dieu le veut», que pueden traducirse como «Dios lo quiere».
Sin embargo, la historia que suele acompañarla en redes necesita varios matices.
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No está bien fecharla simplemente en el siglo XVII
Muchas publicaciones aseguran que este tipo de camisa fue utilizada en Francia durante el siglo XVII para que los matrimonios pudieran mantener relaciones sexuales sin desnudarse.
El problema es que el ejemplar conservado en Espalion está atribuido por el propio museo y por los investigadores a mediados del siglo XIX, no al XVII.
La investigadora Isabelle Paresys, especialista en historia de la indumentaria, explica que existen autores que sitúan el origen de este tipo de prendas en el siglo XVII y otros que lo relacionan con comunidades religiosas del siglo XVIII, pero esas explicaciones forman parte de una tradición interpretativa y no pueden darse como una certeza histórica para esta pieza concreta.
Una abertura de aproximadamente 16 centímetros
La camisa mide unos 98 centímetros desde el hombro y la abertura vertical tiene aproximadamente 16 centímetros de longitud.
Está fabricada en tela de cáñamo y su estructura responde a un tipo de camisa femenina que ya era habitual durante el siglo XVIII y que continuó utilizándose en determinados ámbitos rurales durante el XIX.
Precisamente esa abertura es la que ha dado lugar a la interpretación tradicional de la prenda.
¿Servía realmente para mantener relaciones sexuales sin desnudarse?
Esa es la explicación más extendida.
La abertura habría permitido mantener relaciones sexuales entre los esposos sin necesidad de retirar completamente la camisa, manteniendo el cuerpo cubierto.
El lema «Dieu le veut» reforzaría además una concepción religiosa del matrimonio en la que la sexualidad estaba vinculada fundamentalmente a la reproducción.
Pero los investigadores aconsejan prudencia.
La existencia de esta prenda no demuestra que todas las parejas francesas utilizaran este sistema ni que fuera una práctica generalizada impuesta por la Iglesia.
De hecho, este tipo de camisas son muy raras en las colecciones patrimoniales y aparecen principalmente en museos etnográficos y de artes y tradiciones populares.
¿Era exclusivamente una prenda femenina?
Tradicionalmente se ha interpretado como una camisa femenina.
La forma de la prenda, su estructura y su relación con determinados modelos de ropa interior femenina del siglo XVIII respaldan esa interpretación.
Sin embargo, la propia investigadora señala una curiosidad: desde un punto de vista estrictamente mecánico, la abertura no permite asegurar por sí sola que solo pudiera tratarse de una prenda femenina.
Joseph Vaylet, fundador del museo, llegó incluso a mencionar antiguas versiones masculinas que habrían utilizado una pequeña abertura o «trampilla» a la altura del pubis.
«Dieu le veut»: el detalle que hizo famosa la camisa
Lo que convierte a la pieza de Espalion en algo especialmente llamativo es la inscripción bordada.
Las palabras aparecen separadas por la abertura:
DIEU
LE VEUT
Es decir:
«Dios lo quiere».
La frase ha sido interpretada como un recordatorio religioso relacionado con el deber conyugal y la procreación.
Ese detalle ha contribuido enormemente a que la fotografía de la camisa se difunda durante años en libros, páginas de curiosidades y redes sociales.
Una pieza auténtica rodeada de leyendas
Lo más interesante de esta historia es precisamente la diferencia entre el objeto real y la leyenda que ha ido creciendo a su alrededor.
La camisa existe.
La abertura existe.
El bordado «Dieu le veut» existe.
Y la interpretación de que permitía mantener relaciones sexuales con el cuerpo cubierto tiene una larga tradición.
Lo que no está demostrado es que fuese una costumbre universal en Francia, que todas las parejas cristianas estuvieran obligadas a utilizarla o que esta pieza concreta perteneciera al siglo XVII.
El ejemplar conservado en Espalion está fechado a mediados del siglo XIX y hoy constituye, sobre todo, un extraordinario documento sobre la relación entre ropa, intimidad, matrimonio, pudor y religión en la sociedad europea del pasado.
